Month: October 2025

Setelah penampilan gemilangnya bersama Aston Villa, mahasiswi psikologi yang juga pemain piano ini siap untuk bertugas di timnas Inggris.

Lucia Kendall sedang menonton TV, mungkin sedang menonton drama, dan melewatkan panggilan Sarina Wiegman. Ia tidak menyangka hal itu akan terjadi. Tentu saja tidak secepat ini. Pemain berusia 21 tahun ini bergabung dengan Aston Villa dari klub WSL 2, Southampton, pada musim panas, tetapi penampilan impresifnya di divisi utama membuatnya mendapatkan panggilan pertamanya ke timnas senior Inggris untuk pertandingan persahabatan melawan Brasil dan Australia.

“Rasanya sungguh tidak nyata,” kata Kendall di markas latihan tim di St George’s Park. “Saya rasa saya belum benar-benar meresapinya. Saya di sini hanya untuk belajar sebanyak mungkin. Tim ini baru saja memenangkan Piala Eropa dua kali berturut-turut, jadi bisa berada di lingkungan mereka adalah sesuatu yang saya kira tidak akan saya dapatkan secepat ini.”

Kepercayaan yang ditunjukkan oleh manajer Villa, Natalia Arroyo, kepadanya membuahkan hasil. “Dia sangat bersemangat dengan permainan ini,” kata Kendall. “Saya mulai melihat bagaimana dia ingin bermain, untuk lebih menonjol, tetapi saya sangat bersyukur atas tingkat kepercayaan yang dia tunjukkan kepada saya. Saya pemain muda di tim. Saat pertama kali bermain, melawan Arsenal di Emirates, tidak semua manajer akan memaksakan saya seperti itu, tetapi saya sangat bersyukur atas kesempatan itu untuk menunjukkan kemampuan saya. Saya merasakan kepercayaan itu darinya.”

Fondasinya diletakkan oleh Southampton, klub yang ia ikuti dari Winchester City Flyers, berkembang melalui akademi dan masuk ke tim senior pada usia 16 tahun, dan waktunya di jalur timnas Inggris. “Berada di Southampton begitu lama – saya telah bermain sepak bola senior secara reguler sejak usia 16 tahun – telah memberi saya banyak manfaat dan kepercayaan konsisten yang mereka tunjukkan kepada saya sebagai pemain sangatlah penting.

“Saya merasa siap untuk langkah selanjutnya [ke WSL] dan saya tahu bahwa saya harus masuk dan membuktikan mengapa saya harus bermain di level ini. Kecepatan permainan memang lebih cepat saat naik divisi, tetapi saya pikir bermain dengan menit-menit reguler di WSL 2 menempatkan saya di posisi yang baik.

“Timnas U-23 [Inggris] jelas telah mempersiapkan saya dengan baik untuk lingkungan ini juga. Mereka mencoba meniru sebanyak mungkin dari tim senior. Saya sudah cukup lama berada di tim ini untuk melihat banyak hal, tetapi saya yakin perbedaannya ada pada detail dan semuanya tentang keinginan untuk menang. Tidak ada basa-basi di sekitarnya; jika kami bisa menang seperti ini, begitulah cara kami akan melakukannya.”

Tujuannya adalah untuk menyerap pengalaman. “Saya benar-benar ingin menunjukkan siapa diri saya dan apa yang bisa saya lakukan,” katanya, juga memikirkan pertandingan melawan Tiongkok di bulan November dan Ghana di bulan Desember. “Kami punya empat pertandingan persahabatan, jadi pertandingan yang sangat menarik.”

Kendall bisa bermain di lini tengah sebagai pemain nomor 10, nomor 6, atau nomor 8. “Saya tidak akan membatasi diri pada satu posisi,” katanya. “Saya bermain di posisi 10 besar di Southampton, dan di Villa saya lebih banyak bermain sebagai gelandang bertahan. Saya ingin mengatakan bahwa saya bisa memainkan salah satu dari tiga peran itu, mungkin lebih alami dan sedikit lebih defensif, tetapi saya ingin bisa memainkan ketiga posisi di lini tengah itu.”

Kendall mengatakan bahwa di luar lapangan ia “butuh waktu untuk keluar dari zona nyamannya” dan ketika ia melakukannya, ia “mungkin agak bodoh”. Jauh dari itu: ia bermain piano dan sedang kuliah psikologi. Sepak bola juga bukan satu-satunya olahraganya. Ia bermain kriket untuk Hampshire dan terpilih masuk akademi timnas wanita Inggris pada musim 2019-20.

Saya mungkin memilih sepak bola saat berusia sekitar 15 atau 16 tahun. Ketika saya harus bertransisi ke Southampton Women, saya tidak punya waktu lagi untuk melakukan keduanya. Saya suka bermain kriket saat tumbuh dewasa dan itu adalah keputusan yang sangat sulit. Saya ragu-ragu, dan orang tua saya bilang: ‘Kamu jalani saja keduanya.’ Mereka sangat mendukung saya. Saya sangat bersyukur untuk itu. Akhirnya, ketika saatnya tiba, saya bilang: ‘Tahukah kamu? Saya rasa saya lebih menikmati sepak bola.'”

Memiliki minat lain penting bagi Kendall. “Saya suka sepak bola tetap di atas sepak bola, tidak membiarkannya menguasai seluruh hidup saya. Itu hal yang cukup mudah terjadi. Piano, kuliah, memasak, menghabiskan waktu bersama teman dan keluarga … Saya hanya menikmati hidup yang damai dan tenang.”

Cristian Chivu mencetak sejarah dengan menjadi manajer Inter Milan pertama yang memenangkan tiga pertandingan pertama dalam satu musim Liga Champions Eropa/UEFA tanpa kebobolan, setelah gol dan assist Francesco Esposito membantu Nerazzurri meraih kemenangan 4-0 atas Royale Union Saint-Gilloise.

Dalam pertemuan pertama mereka, yang juga merupakan pertandingan kedua Union melawan tim Italia, tim Belgia itu hampir mengawali musim dengan sempurna berkat dua peluang emas.

Pada menit ketiga, Promise David menerobos pertahanan tim tamu sebelum melepaskan tembakan ke gawang, tetapi Yann Sommer melakukan penyelamatan gemilang sebelum bola dibelokkan menjadi tendangan sudut.

Dari tendangan sudut yang dihasilkan, bola jatuh ke Christian Burgess di tiang jauh, tetapi tembakan sang bek ditepis di garis gawang oleh Lautaro Martinez.

Anehnya, Inter baru bisa membuka keunggulan di pertengahan babak pertama, ketika Hakan Calhanoglu melepaskan tembakan jarak jauh, tetapi Kjell Scherpen melakukan penyelamatan gemilang dengan tangan kirinya.

Namun, Inter tampil tanpa henti dan menutup 45 menit pertama dengan dua gol. Gol pertama tercipta ketika tendangan sudut Calhanoglu menciptakan kekacauan di kotak penalti, dan Denzel Dumfries dengan cepat menerjang dan menjebol gawang.

Tim tamu kemudian menggandakan keunggulan di masa injury time babak pertama ketika sang pencetak gol menjadi pemberi assist, setelah Dumfries menerobos ke depan sebelum mengumpan bola ke Esposito, yang kemudian mengopernya ke Martinez, dan pemain Argentina itu menyelesaikannya dengan gemilang dengan tendangan melengkung yang berbuah gol.

Harapan tim Belgia untuk bangkit dengan cepat pupus dalam lima menit babak kedua, setelah Inter mendapatkan penalti setelah tinjauan VAR yang menyatakan Kamiel Van de Perre melakukan handball di kotak penalti.

Calhanoglu maju dan mengeksekusi tendangan penalti dengan mudah, menceploskannya ke pojok kiri bawah gawang.

Inter menambah bumbu penyedap pada skor yang sudah timpang di menit ke-76, setelah serangan balik cepat yang diakhiri dengan Ange-Yoan Bonny yang menerobos masuk ke kotak penalti, dan umpan tariknya disambar Esposito.

Kemenangan dominan Inter 4-0 memperpanjang rekor 100% mereka di Liga Champions musim ini dan menandai kemenangan ketujuh berturut-turut di semua kompetisi, sementara Union baru menang sekali dalam tiga pertandingan pertama mereka di edisi ini.

Bek Sunderland, Nordi Mukiele, terpilih sebagai Pemain Terbaik Liga Primer Pekan Ini versi Flashscore berkat penampilannya yang memukau dalam kemenangan 2-0 Black Cats atas Wolves.

Pemain Prancis, Mukiele, meraih peringkat pemain Flashscore 9,0, yang melanjutkan rangkaian penampilan impresifnya sejak kedatangannya di musim panas dari Paris Saint-Germain.

Mukiele mencetak gol pertamanya untuk Sunderland dalam pertandingan di Stadium of Light, dengan tembakan kerasnya yang menyelesaikan sebuah pergerakan yang matang.

Ia juga merepotkan Wolves dengan serangkaian lemparan jauh dan pertahanan yang solid, memenangkan 14 duel dan melakukan delapan sapuan.

Sunderland yang berada di posisi ketujuh selanjutnya akan bertandang ke ibu kota untuk menghadapi Chelsea pada hari Sabtu.

Maroko memiliki potensi untuk mengalahkan Argentina di final Piala Dunia U-20 FIFA, menurut mantan pemain muda internasional Yassine Zouchou.

Tim asuhan Mohamed Ouahbi menjadi salah satu kejutan di turnamen tahun ini, mengalahkan Spanyol dan Brasil di babak penyisihan grup untuk melaju ke babak gugur.

Di babak 16 besar, mereka mengalahkan Korea Selatan 2-1 sebelum menyingkirkan favorit pra-turnamen, Amerika Serikat dan Prancis, untuk mencapai final perdana mereka.

Kini, hanya Argentina yang menjadi penghalang bagi Atlas Cubs untuk meraih gelar juara dunia bersejarah. Zouchou, yang merupakan bagian dari tim Maroko yang finis keempat pada edisi 2005 di Belanda, mengakui bahwa tim Amerika Selatan tersebut adalah favorit, tetapi yakin mereka masih bisa menang.

“Para pemain kami telah bermain sangat baik untuk mencapai tahap kompetisi ini, dan mereka benar-benar tidak akan rugi apa-apa karena tidak ada yang menyangka mereka akan mencapai sejauh ini,” ujarnya kepada Flashscore.com.

Saya ingin mereka bermain dan memberikan segalanya melawan Argentina, yang tak diragukan lagi merupakan tim kuat dengan sejarah yang kaya di turnamen ini.

Argentina mungkin difavoritkan untuk meraih gelar juara dunia lagi, tetapi sepak bola selalu penuh kejutan, dan saya mendukung Maroko untuk kembali meraih kemenangan.

Ini tidak akan mudah, tetapi tim ini telah menunjukkan semangat, disiplin, dan kualitas yang luar biasa sepanjang kompetisi. Jika mereka dapat tetap tenang dan mencegah Argentina mencetak gol lebih awal, maka saya yakin mereka memiliki peluang yang sangat bagus untuk mengukir sejarah.

Maroko menjadi tim Afrika ketiga yang mencapai final Piala Dunia U20 FIFA, mengikuti jejak Nigeria dan Ghana.

Penampilan terbaik tim Afrika Utara sebelumnya terjadi pada edisi 2005 di Belanda, di mana mereka finis di posisi keempat setelah kalah dari Brasil dalam perebutan tempat ketiga, menyusul kekalahan di semifinal dari Nigeria.

Di sisi lain, Argentina telah mencapai final tujuh kali dan merupakan negara tersukses dalam sejarah turnamen, dengan enam gelar juara, sementara kemenangan terakhir mereka diraih pada tahun 2007.

Meskipun tantangannya berat, Zouchou yakin Maroko memiliki apa yang dibutuhkan untuk meniru Ghana dan menjadi tim Afrika kedua yang mengangkat gelar juara dunia yang didambakan.

“Tim Argentina ini sangat berbeda, begitu pula tim Maroko ini dibandingkan dengan tim yang bertanding pada tahun 2005,” lanjutnya.

“Pesan saya kepada para pemain sederhana, mereka harus tetap tenang, tetap fokus, dan memanfaatkan peluang di saat-saat terpenting. Apa pun yang terjadi di final, mereka telah membuat bangsa bangga.”

“Melihat kualitas lawan yang mereka hadapi sejauh ini, jelas bahwa performa impresif mereka bukanlah suatu kebetulan. Mereka telah menunjukkan karakter, disiplin, dan keyakinan yang luar biasa sepanjang turnamen.

“Saya hanya berharap mereka dapat melangkah lebih jauh dan memahkotai perjalanan luar biasa ini dengan gelar juara, dan itu akan menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Maroko dan Afrika.”

Argentina berambisi menjadi tim pertama sejak tahun 2001 yang mampu memenangkan setiap pertandingan di waktu normal di putaran final Piala Dunia U20 FIFA.

Kemenangan tanpa kebobolan ini juga akan menyamai Uruguay (2023) sebagai tim kedua yang mengangkat trofi tanpa kebobolan di babak gugur sejak turnamen diperluas menjadi 24 tim pada tahun 1997.

Sementara itu, Maroko berharap menjadi negara Afrika pertama yang memenangkan gelar sejak Ghana mengalahkan Brasil melalui adu penalti di final 2009 di Mesir.

Ini menandai keenam kalinya tim Afrika mencapai final, dengan lima di antaranya melawan tim dari Amerika Selatan. Satu-satunya pengecualian adalah pada tahun 1989, ketika Nigeria kalah 2-0 dari Portugal di Riyadh.

Selain itu, Mateo Silvetti dari Argentina dapat bergabung dengan Ramon Diaz, Diego Maradona, dan Lionel Messi sebagai pemain yang mencetak gol di keempat pertandingan gugur jika ia kembali mencetak gol melawan tim Afrika Utara tersebut.

Atalanta B.C. bermain imbang di pertandingan kelima Serie A mereka setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Lazio yang tampil gigih di New Balance Arena.

Atalanta tampaknya masih beradaptasi dengan kondisi pasca-Gian Piero Gasperini, mengingat awal musim mereka yang kurang konsisten di bawah asuhan Ivan Jurić. Masih belum terkalahkan menjelang pertandingan ini, mereka hanya memenangkan dua dari enam pertandingan pembuka Serie A sehingga tertahan di papan tengah.

Sangat penting bagi klub dalam beberapa musim terakhir, Ademola Lookman baru menjalani start keduanya setelah gagal pindah di musim panas, dan kurangnya kebugaran pertandingannya terlihat jelas di 45 menit pertama.

Hal itu tidak hanya berdampak negatif pada performa serangannya sendiri, tetapi juga performa timnya, yang hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran sebelum jeda, berkat tendangan rendah Davide Zappacosta yang ditepis Ivan Provedel.

Le Dea menguasai bola lebih awal, tetapi Lazio tampak lebih mengancam, meskipun mereka tidak mampu menciptakan banyak peluang di babak pertama yang kurang meyakinkan.

Toma Basic memang sempat mengancam gawang Marco Carnesecchi dengan tendangan bebas jarak jauh, sementara tendangan Mattéo Guendouzi melebar, namun tak ada yang merasa was-was dengan skor imbang tanpa gol di babak pertama.

Atalanta tampil kurang tajam sebelum jeda, tetapi mereka tampil berbeda setelah babak kedua dimulai. Laga berlangsung satu arah untuk waktu yang lama, dan tuan rumah memiliki banyak peluang untuk unggul.

Lookman mencetak gol pertama, sundulannya melambung di atas mistar gawang dari posisi yang bagus, sebelum Honest Ahanor melepaskan tembakan melebar dari jarak dekat di tiang belakang.

Ederson kemudian mencoba peruntungannya, melepaskan tembakan tepat ke arah Provedel, sebelum tendangan pemain pengganti Nikola Krstović yang terdefleksi juga berhasil dihalau dengan mudah.

Namun, intervensinya selanjutnya tidak sesederhana kelihatannya, saat ia menukik ke kiri untuk menepis tembakan rendah Lookman yang melebar.

Zapaccosta kemudian semakin mendekati gawang dengan tendangannya yang membentur tiang gawang, sebelum Provedel kembali melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan upaya Marten de Roon.

Sementara itu, Lazio tidak memberikan perlawanan berarti, tetapi mereka harus berterima kasih kepada kiper mereka karena kembali ke ibu kota Italia dengan satu poin.

Hasil ini membuat mereka hanya unggul empat poin dari tiga terbawah, dan mereka akan bersemangat untuk menampilkan permainan yang lebih inspiratif saat menjamu Juventus pekan depan.

Atalanta, di sisi lain, akan merasa mereka telah melakukan lebih dari cukup untuk menang, meskipun hanya clean sheet kedua dalam 12 pertandingan kompetitif terakhir mereka akan menjadi semacam hiburan.

Seminggu bisa dibilang waktu yang lama dalam dunia politik. Lupakan saja. Di Rangers saat ini, 12 hari akan terasa seperti selamanya.

Pada 5 Oktober lalu, Russell Martin dibebastugaskan dari beban yang semakin berat di pundaknya, yaitu jabatan pelatih kepala. Masa jabatannya berakhir dengan ia dikawal diam-diam keluar dari Stadion Falkirk setelah melakukan kesalahan lagi.

Gambaran ini, dan bus tim yang dibarikade, akan terasa seperti sudah lama sekali bagi sebagian pendukung klub.

Belum genap dua minggu berlalu, dan desas-desus untuk kembalinya Steven Gerrard sudah mencapai puncaknya, tetapi kemudian dibungkam karena mantan pelatih juara Sheffield Wednesday itu menolak tawaran klub.

Mantan pelatih Sheffield Wednesday, Danny Rohl, adalah nama berikutnya yang dibicarakan, tetapi kemudian ia mengundurkan diri.

Sekarang, para penggemar Rangers dengan antusias mengikuti perkembangan klub Tiongkok, Shanghai Port, untuk memantau pelatih Kevin Muscat dan apakah ada tanda-tanda kepergiannya ke Glasgow.

Namun, dengan salah satu pencarian pelatih kepala yang paling menarik tampaknya hampir berakhir, apa yang menanti orang baru itu untuk menaiki tangga marmer di Ibrox?

Seberapa jauh mereka tertinggal?
Ada jawaban harfiah dan metaforis untuk pertanyaan ini. Yang satu lebih sulit dijelaskan daripada yang lain.

Bagian mudahnya adalah berkat hasil imbang melawan Falkirk, Rangers duduk di posisi kedelapan klasemen Liga Utama Skotlandia dengan hanya satu kemenangan – berkat gol kemenangan di masa injury time saat bertandang ke markas Livingston yang baru promosi.

Lima hasil imbang dan satu kekalahan melengkapi sisa perolehan poin mereka sejauh ini, membuat mereka memiliki poin yang sama dengan Motherwell dan Hibernian di atas mereka dan hanya terpaut dua poin dari posisi ke-11.

Melihat ke atas, terdapat selisih 11 poin dari pemuncak klasemen Hearts, sementara Celtic unggul sembilan poin dari rival sekota mereka.

Tim asuhan Brendan Rodgers akan menjadi lawan Hampden pada 2 November ketika keduanya berhadapan di semifinal Piala Olahraga Premier. Jadi, siapa pun pelatih kepala Rangers yang baru, salah satu tugas pertama mereka kemungkinan besar adalah memimpin tim di stadion nasional.

Sementara Rangers bekerja keras di bawah Martin, di seluruh kota, Celtic kesulitan untuk tampil impresif dan kehilangan poin dua kali – termasuk di Ibrox. Namun, ada perasaan yang masih tersisa bahwa Celtic masih memiliki cukup kekuatan dan pengalaman untuk meraih kemenangan, sementara skuad Rangers yang tampak segar mencari pemimpin baru.

Setelah tersingkir secara memalukan dari Liga Champions oleh Club Brugge, tim asal Glasgow tersebut terpuruk di peringkat ke-32 klasemen Liga Europa dengan nol poin menjelang laga tandang hari Kamis ke Brann (17:45 BST).

Apa yang mereka butuhkan saat ini?
Kata kunci yang muncul di benak adalah stabilitas.

Pada Mei 2022, Giovanni van Bronckhorst menghibur para pemainnya di tengah teriknya cuaca Sevilla saat Rangers kalah adu penalti di final Liga Europa. Laju yang memukau dan heroik dengan sedikit rasa sakit di akhir, tetapi kemenangan Piala Skotlandia menyusul beberapa hari kemudian untuk meredakan rasa sakit tersebut.

Enam bulan setelah hari itu, pelatih asal Belanda itu dipecat dan gejolak manajemen Rangers pun dimulai.

Sejak itu, Michael Beale, Philippe Clement, Barry Ferguson, dan Martin telah memimpin tim selama lebih dari tiga tahun, dengan hanya satu kemenangan Piala Liga yang mereka raih.

“Mereka mungkin akan membutuhkan sedikit bantuan, bimbingan, hanya untuk mendapatkan sedikit stabilitas,” kata mantan striker Rangers, Billy Dodds, yang merupakan bagian dari tim pelatih musim lalu di bawah Ferguson.

Ada hal-hal yang bisa membantu. Saya pernah berada di sana, kami langsung merasakannya saat masuk, membuatnya terasa bersemangat kembali, membuatnya terasa bahagia, dan kemudian Anda juga bisa bermain sepak bola.

“Ada banyak hal yang bisa dilakukan untuk membantu saat ini, tetapi dalam jangka panjang, mereka membutuhkan seseorang yang berjiwa pemimpin, pandai menggerakkan orang, dan kemudian memastikan bahwa orang yang mereka tempatkan di sana akan menuntut nilai-nilai yang kuat dan mengirimkan pesan yang tepat bahwa klub ini sekarang berada di jalur yang benar.”

Sejak kepergian Martin secara diam-diam di Stadion Falkirk, pelatih tim U-19 Steven Smith, pelatih Tim B Brian Gilmour, pelatih performa Rhys Owen, dan pelatih kiper Sal Bibbo yang memegang kendali.

Di dalam ruang ganti, Rangers memang memiliki pemain berpengalaman. Jack Butland, John Souttar, Kieran Dowell, dan kapten James Tavernier membentuk tim kepemimpinan senior skuad.

Namun, Dodds yakin sosok pemimpin yang kuat dibutuhkan dengan cepat.

“Dia (Tavernier) hanya bisa berbuat sebatas itu,” ujarnya. “Tav bukan orang yang blak-blakan, dia pendiam, bicaranya di lapangan.

“Ada kelompok, inti kepemimpinan di sana, tapi saya tidak akan bilang itu pemimpin lama yang mengumpulkan seluruh tim dan berpidato, bukan seperti itu.

“Saya pikir itu akan kolektif sebagai satu unit, mereka mungkin akan berkata satu sama lain ‘kita perlu menyelesaikannya, kita perlu menyelesaikannya dengan cepat’.

“Tidak ada pemimpin yang benar-benar menonjol, meskipun ada kapten, wakil kapten, ada kelompok kepemimpinan. Saya pikir para pemain harus bersatu, tapi mereka hanya bisa berbuat sebatas itu.

“Saya pikir hierarki klub harus menyelesaikan masalah manajerial dan mungkin menemukan sosok pemimpin yang kuat di sana.”

Apakah ini solusi instan?
Melihat tim inti, tak terbantahkan bahwa mereka mampu melakukan lebih dari yang ditawarkan musim ini.

Taktik Martin telah dipecah dan dibedah, dan dalam terlalu banyak pertandingan, Rangers tampil pasif dari belakang hingga depan. Ditambah lagi pertahanan yang keropos, Anda berada dalam masalah.

Namun, tulang punggung sebuah tim tetap ada. Nicolas Raskin telah berjanji untuk mengembalikan Rangers ke performa terbaiknya setelah berselisih dengan Martin, sementara pemain baru Bojan Miovski, yang mengenal liga dengan baik, menawarkan ancaman di lini serang.

Namun, kapan pun Muscat – atau siapa pun itu – datang, para pendukung tak akan banyak bersabar. Sejak Gerrard, Clement adalah pelatih dengan masa bakti terlama, yaitu satu tahun 131 hari.

Dengan awal musim yang buruk, kemenangan-kemenangan kecil akan dibutuhkan dengan cepat untuk meyakinkan para penggemar bahwa tim ini sedang bangkit.

“Jelas ada kepercayaan diri yang perlu ditingkatkan saat ini,” kata Dodds.

“Saya pikir pertahanan mereka perlu lebih solid, tetapi itu sudah menjadi masalah untuk sementara waktu. Manajer baru harus memperbaiki itu.

“Ada lini tengah yang kuat di sana, ada basis lini tengah yang kuat, bahkan ketika kami masih di sana, dan kemudian mereka juga telah menambah kekuatan di lini depan, jadi ada sesuatu yang bisa diperbaiki.

“Ada hal-hal yang perlu diubah, tetapi secara kolektif Anda dapat melihat kepercayaan diri mereka mulai memudar.

“Mereka membutuhkan sedikit bantuan, sedikit bimbingan, dan sedikit stabilitas.”

Direktur olahraga Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, mengatakan pada hari Kamis bahwa sudah jelas sejak awal bahwa klub sedang menuju “arah yang salah” di bawah mantan pelatih Erik Ten Hag.

Mantan pelatih Manchester United, Ten Hag, dipecat bulan lalu setelah hanya dua pertandingan Bundesliga – masa jabatan manajerial terpendek sebelum pemecatan dalam sejarah liga.

Berbicara kepada AFP dan media lainnya, Rolfes menegaskan bahwa keputusan “keras” untuk memecat pelatih asal Belanda itu adalah keputusan yang tepat.

“Jika Anda merasa sedang menuju ke arah yang salah, jangan menunggu sampai Anda benar-benar merasa di sana,” ujarnya.

“Jika tidak cocok, lebih baik berpisah.”

Dipecat oleh Manchester United pada Oktober 2024, Ten Hag menandatangani kontrak dengan Leverkusen hingga 2027 pada bulan Mei sebagai penerus Xabi Alonso, yang pindah ke Real Madrid.

Rolfes mengungkapkan bahwa ia berbicara melalui telepon dengan Alonso ketika masa bakti Ten Hag mulai terbengkalai.

Leverkusen dibantai 5-1 oleh tim U-20 Flamengo dalam pertandingan persahabatan pramusim di Brasil pada pertandingan pembuka Ten Hag sebagai pelatih.

“Begini saja, ini tidak bagus,” kata Rolfes tentang kekalahan mengejutkan tersebut.

Dua pertandingan liga yang dijalani Ten Hag adalah kekalahan kandang dari Hoffenheim dan hasil imbang 3-3 melawan Werder Bremen yang bermain dengan 10 pemain, meskipun sebelumnya memimpin 3-1 dengan keunggulan jumlah pemain.

“Anda butuh sedikit waktu untuk beradaptasi, tetapi perasaan kami adalah kami tidak melangkah dengan cara terbaik. Dan situasinya tidak membaik dengan cepat.

“Anda membutuhkan pelatih kepala dan staf pelatih untuk memberikan stabilitas kepada para pemain dan kami tidak merasakan hal ini.”

Rolfes mengatakan klub ingin “cepat mengambil keputusan ini”, menambahkan bahwa “sering kali Anda menunggu terlalu lama, menunggu hasil buruk”.

Sejak Ten Hag pergi, klub tak terkalahkan, dengan tiga kemenangan dan tiga hasil imbang di semua kompetisi, sementara mereka naik ke peringkat kelima di Bundesliga.

Wirtz yang ‘Dominan’ Akan Tampil Baik
Rolfes yang berusia 43 tahun juga mendukung mantan gelandang Leverkusen Florian Wirtz untuk mengatasi masalah awalnya di Liverpool, dengan mengatakan bahwa itu adalah “keputusan yang tepat” baginya untuk pindah dari Bundesliga.

Wirtz tidak mencetak gol dan assist dalam sembilan pertandingan Liga Primer dan Liga Champions sejak bergabung dengan The Reds dengan nilai awal £100 juta ($134 juta) yang dapat meningkat menjadi £116 juta.

Rolfes, yang mendatangkan gelandang Jerman tersebut ke klub pada tahun 2020, mengatakan bahwa kritik adalah “bagian dari permainan”, tetapi merujuk pada data yang menunjukkan bahwa Wirtz telah “menciptakan peluang terbanyak di Liga Premier” sejak kepindahannya.

Rolfes mengatakan bahwa masalah Wirtz terkait dengan masalah Liverpool.

“Florian adalah pemain tim. Dan saat ini, mereka sedang dalam proses membangun tim,” kata Rolfes.

“Ketika tim bermain lebih seperti tim dan setiap orang memiliki perannya masing-masing, kualitas Florian akan meningkat.

“Tidak diragukan lagi dia akan berhasil dan menjadi pemain sepak bola yang sangat dominan.”

Pemain sayap Barcelona yang berusia 18 tahun, Lamine Yamal, telah membobol jajaran elit finansial sepak bola, masuk dalam 10 pemain dengan bayaran tertinggi versi Forbes pada tahun 2025, diungguli oleh penyerang Portugal, Cristiano Ronaldo.

Ronaldo memuncaki daftar terbaru Forbes dengan pendapatan yang mencengangkan sebesar $280 juta tahun ini, mempertahankan dominasinya di puncak finansial sepak bola setelah pemain berusia 40 tahun itu menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun dengan klub Liga Pro Saudi, Al Nassr.

Penyerang Portugal ini, yang menjadi pesepakbola pertama yang mencapai status miliarder dan menduduki puncak daftar atlet dengan bayaran tertinggi di dunia selama tiga tahun berturut-turut pada bulan Mei, semakin mendekati target mencetak 1.000 gol dalam kariernya.

Saingan lamanya, Lionel Messi, berada di posisi kedua dengan $130 juta, sementara penyerang Inter Miami berusia 38 tahun itu memperoleh sebagian besar pendapatan melalui transaksi di luar lapangan.

Portofolio sponsor Messi meliputi Adidas, Lay’s, dan Mastercard, sementara ia juga meluncurkan minuman olahraga tahun lalu.

Striker Prancis Karim Benzema melengkapi daftar pemain berpenghasilan sembilan digit di posisi ketiga dengan $104 juta, berkat kepindahannya ke klub Arab Saudi, Al Ittihad.

Kylian Mbappe (Real Madrid) ($95 juta) dan Erling Haaland (Manchester City) ($80 juta) melengkapi lima besar – dua pemain yang diperkirakan akan bersaing memperebutkan supremasi Ballon d’Or dalam dekade mendatang.

Kebangkitan Meteorik Lamine
Namun, justru remaja Lamine Yamal yang kebangkitannya yang meroket mengancam akan mengguncang tatanan sepak bola yang sudah mapan.

Pemain sayap Spanyol ini tampil gemilang di musim 2024-25 dengan mencetak 18 gol dan 25 assist di semua kompetisi untuk Barcelona setelah membantu Spanyol meraih kejayaan di Kejuaraan Eropa.

Forbes mengatakan Lamine Yamal telah memperkuat sponsornya dengan menambahkan Beats by Dre ke portofolio yang sudah menampilkan Adidas, Konami, dan Powerade, sehingga pendapatannya mencapai $43 juta.

Pemain muda ini dihadiahi kontrak baru Barca hingga 2031 setelah klub menyapu bersih treble domestik LaLiga, Copa del Rey, dan Piala Super Spanyol.

Ia juga mewarisi nomor punggung 10 yang terkenal, yang sebelumnya dikenakan oleh Messi – sebuah simbol peralihan tongkat estafet.

10 pemain sepak bola dengan bayaran tertinggi versi Forbes pada tahun 2025
1) Cristiano Ronaldo (Al-Nassr): $280 juta

2) Lionel Messi (Inter Miami): $130 juta

3) Karim Benzema (Al-Ittihad): $104 juta

4) Kylian Mbappe (Real Madrid): $95 juta

5) Erling Haaland (Manchester City): $80 juta

6) Vinicius Jr (Real Madrid): $60 juta

7) Mohamed Salah (Liverpool): $55 juta

8) Sadio Mane (Al-Nassr): $54 juta

9) Jude Bellingham (Real Madrid): $44 juta

10) Lamine Yamal (Barcelona): $43 juta

Nigeria akan menghadapi Gabon di babak kedua kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026.

Tim Super Eagles mencapai babak ini setelah mengalahkan Benin 4-0 dalam pertandingan terakhir Grup C di Uyo, dengan Victor Osimhen mencetak hat-trick.

Tim asuhan Eric Chelle memilih salah satu dari empat runner-up terbaik setelah hasil melawan Zimbabwe dikesampingkan karena perbedaan ukuran grup akibat mundurnya Eritrea.

Menurut susunan pemain, Nigeria harus mengalahkan Panthers, yang terinspirasi oleh mantan kapten Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang, pada 13 November di Maroko.

Kemenangan dalam pertandingan itu akan membawa mereka melaju ke final, di mana RD Kongo atau mantan juara Afrika Kamerun menanti, dengan pemenangnya melaju ke babak playoff antar-konfederasi pada Maret 2026.

Turnamen mini yang dijadwalkan berlangsung di kota-kota Meksiko, Guadalajara dan Monterrey, pada Maret 2026 akan menampilkan Bolivia, Kaledonia Baru, dua tim dari Amerika Tengah, dan satu tim dari Asia, dengan dua negara yang akhirnya lolos ke putaran final yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Aturan tersebut menyatakan bahwa jika skor imbang di akhir waktu normal, perpanjangan waktu selama 30 menit akan dimainkan, di mana setiap tim akan diizinkan melakukan pergantian pemain keenam. Jika skor tetap imbang, adu penalti akan digunakan untuk menentukan pemenang.

Pertandingan persahabatan internasional Nigeria melawan Venezuela, yang awalnya dijadwalkan untuk Amerika Serikat pada bulan November, tidak akan lagi diadakan karena tugas penting ini.

Penampilan terakhir Super Eagles di ajang global ini adalah di Rusia pada tahun 2018, di mana tim yang dilatih oleh Gernot Rohr gagal lolos dari grup yang berisi Kroasia, Islandia, dan juara dunia bertahan Argentina.

Ambisi mereka untuk lolos ke edisi 2022 di Qatar digagalkan oleh Black Stars dari Ghana dalam babak playoff dua leg yang melelahkan, masing-masing di Cape Coast dan Abuja.

Gelandang Barcelona, ​​Frenkie de Jong, menandatangani kontrak baru hingga 2029, demikian diumumkan klub juara Spanyol tersebut pada hari Rabu melalui sebuah unggahan di media sosial.

Pemain internasional Belanda berusia 28 tahun itu bergabung dengan Barcelona dari Ajax pada tahun 2019 dan memasuki musim ketujuhnya bersama raksasa Catalan tersebut, memenangkan dua gelar La Liga dan dua Copa del Rey.

De Jong sempat mengalami kesulitan performa, tetapi menjadi bagian penting di lini tengah di bawah Hansi Flick musim lalu bersama Pedri, dan pemain asal Belanda itu kini sering menjadi kapten tim.

Bergabung di bawah presiden Barca sebelumnya, Josep Maria Bartomeu, De Jong merupakan salah satu pemain dengan gaji tertinggi di klub, dengan media Spanyol melaporkan bahwa ia telah menerima pemotongan gaji dalam kontrak barunya yang dimulai pada musim 2026/27.