Month: November 2025

Weston McKennie tetap di Juventus karena pergantian manajer, dan AS tetap rentan terhadap faktor eksternal.

Ketika Weston McKennie bergabung dengan Juventus pada tahun 2020, baru 30 hari sejak Andrea Pirlo ditunjuk sebagai manajer klub Italia tersebut. Beberapa minggu yang lalu, Luciano Spalletti ditunjuk sebagai manajer kelima Juve sejak McKennie bergabung – atau yang ketujuh, jika menghitung pelatih kepala sementara. Ini bukan situasi baru bagi pelatih asal Amerika tersebut. Namun, menurut pelatih kepala tim nasional putra AS, Mauricio Pochettino, itulah alasan McKennie tidak bersama AS dalam pertandingan persahabatan mendatang melawan Paraguay pada hari Sabtu dan Uruguay pada hari Selasa.

Pochettino bisa saja memilih McKennie, karena ia yakin bahwa Spalletti adalah manajer Juventus pertama dalam beberapa tahun terakhir yang langsung yakin akan nilai pemain serba bisa asal Texas tersebut. Alih-alih rutinitas manajer yang biasa mendorong McKennie keluar dari klub, hanya untuk menyadari bahwa ada alasan mengapa hanya tiga pemain dalam skuad yang bertahan lebih lama di klub, Spalletti justru memberikan McKennie kesempatan bermain sebagai starter di semua tiga pertandingan yang ia pimpin. Pemain berusia 27 tahun itu telah bermain di semua menit yang tersedia kecuali lima dalam rentang waktu tersebut.

Namun, Pochettino memilih untuk berhati-hati.
“Beberapa minggu ke depan, dengan kemungkinan bagi pelatih baru untuk bekerja dengan para pemain di sana, saya pikir penting bagi Weston untuk berada di sana dan meyakinkan pelatih untuk terus memainkannya,” kata pelatih asal Argentina itu. “Saya pikir itu lebih penting daripada bersama kami, karena kami sudah tahu apa yang bisa ia berikan untuk tim.”

McKennie bukan satu-satunya yang absen. Begitu pula Christian Pulisic, Malik Tillman, Antonee Robinson, dan Chris Richards, yang semuanya sedang memulihkan diri dari cedera. Sementara itu, Tyler Adams absen di menit-menit akhir setelah mengalami cedera aneh dalam dua pertandingan beruntun di Bournemouth – sebuah cleat yang melenceng di lututnya dan kemudian benturan satu lawan satu dengan rekan setimnya, Adam Smith, yang menyebabkan gegar otak.

Ketidakhadiran tersebut berarti Pochettino paling lama hanya akan memiliki satu kesempatan internasional untuk melatih tim pilihan pertamanya secara penuh sebelum ia menyusunnya untuk Piala Dunia musim panas mendatang. Dan ketika ia melakukannya, itu akan terjadi pada Maret 2026, dengan para pemainnya yang berbasis di Eropa telah menyelesaikan tujuh bulan atau lebih bermain sepak bola klub tanpa gangguan.

Selama satu tahun kepemimpinannya, Pochettino tidak pernah memiliki pemain terbaiknya secara penuh – baik mereka bergabung untuk membentuk tim terbaiknya atau tidak. Bahkan Maret lalu, di Final Liga Bangsa-Bangsa Concacaf yang bernasib buruk dan memicu perubahan total dalam proyek Pochettino, ia bermain tanpa striker Folarin Balogun dan Ricardo Pepi, serta bek sayap Sergiño Dest, yang kreativitasnya di sayap kanan benar-benar mengubah susunan tim. Selama satu-satunya turnamen Pochettino lainnya, Piala Emas musim panas, AS bermain tanpa 10 pemain reguler yang luar biasa – tetapi tetap melaju dengan semangat ke final.

Serangkaian absen ini, sebagian, merupakan kebijakan. Pelatih kepala AS bisa saja bersikeras untuk menghadirkan Pulisic, yang mengalami cedera hamstring saat bersama tim nasional pada bulan Oktober tetapi kembali bermain bersama Milan pada hari Sabtu. Atau Tillman, yang juga kembali dari cedera yang dialami di kamp pelatihan AS yang sama. Atau Richards, dalam hal ini. Lagipula, bek Crystal Palace ini telah bermain penuh 90 menit dalam tiga pertandingan terakhir klubnya.

Tetapi ada hubungan yang harus dipertahankan. Manajer klub Richards, Oliver Glasner, kecewa dengan pemanggilan pada bulan Oktober, ketika Richards bermain penuh selama 180 menit di tengah teriknya Texas dan di dataran tinggi Colorado meskipun tampaknya mengalami masalah betis. Kali ini, Pochettino memilih untuk menjaga ketenangan, bersikap diplomatis dan strategis, meskipun kata-kata Glasner “membuat saya merasa sangat kecewa, karena saya sangat menghormati semua pelatih dan semua klub.”

“Tidak masuk akal untuk memanggil pemain yang mungkin baru pulih dari cedera ringan,” kata Pochettino. “Kami tidak pernah mengambil risiko pada pemain … Yang selalu kami inginkan adalah melakukan yang terbaik untuk pemain, berada dalam kondisi yang sangat baik dan kemudian pada bulan Maret, dan tentu saja ketika tiba saatnya untuk memilih daftar pemain untuk Piala Dunia, berada di tempat terbaik, dalam performa terbaik, dalam kondisi terbaik.”

Pochettino kemudian yakin bahwa kamp pelatihan bulan Maret, dan persiapan berminggu-minggu untuk turnamen ini, akan cukup untuk membentuk sesuatu yang kohesif dari semua kepingan puzzle yang telah ia susun secara terpisah.

“Saya tidak khawatir tentang itu,” kata Pochettino tentang waktunya yang semakin sedikit bersama tim. “Kami telah menetapkan prinsip-prinsip dan saya pikir tim telah merespons dengan sangat baik. Itulah waktu yang kami miliki, dan kami tidak akan mengeluh. Kami tidak bisa mencari-cari alasan. Saya pikir kami punya cukup waktu.”

Namun, dilema yang lebih luas di sini, apakah memprioritaskan pembangunan tim atau memfasilitasi para pemainnya dengan klub masing-masing demi keuntungan jangka panjang, juga menggarisbawahi betapa banyak hal yang berada di luar kendali Pochettino. Di Piala Dunia musim panas mendatang, timnas AS akan terus bergantung pada cedera dan perombakan yang tak henti-hentinya di manajemen klub Eropa. Ada banyak sekali keacakan yang tertanam dalam resep pekerjaan internasional apa pun. Terlepas dari semua niat baik dalam upaya bermain aman ini, tidak ada yang tahu pemain kunci AS mana yang akan kehilangan manajer yang ramah di waktu yang salah. Atau siapa yang akan dicadangkan menjelang akhir musim, performa mereka menurun di bulan-bulan kritis.

Karena McKennie bukanlah satu-satunya yang berganti pelatih.

Bahkan belum setengah jalan menjalani musim ketiganya di Milan, Pulisic sudah bersama manajer keempatnya. Gio Reyna, yang secara mengejutkan kembali ke skuad AS ini, pernah memiliki enam manajer Borussia Dortmund sebelum pindah ke Borussia Mönchengladbach musim panas ini, di mana ia mendapatkan manajer baru lagi pada pertengahan September. Setelah kepindahannya dari PSV, manajer Bayer Leverkusen yang dibesut Tillman pergi hanya dalam dua pertandingan liga musim ini, tepatnya dua hari setelah Tillman menjalani debutnya di klub. Glasner adalah manajer Palace ketiga Richards di musim keempatnya di sana. Brenden Aaronson telah memiliki empat manajer Leeds sejak bergabung dengan klub pada tahun 2022. Meskipun kini tampaknya tidak lagi menjadi bagian dari skuad AS, Josh Sargent telah memiliki enam manajer Norwich sejak tahun 2021.

Pasti akan ada lebih banyak pergolakan manajerial di klub-klub pemain USMNT, yang mungkin akan mengorbankan performa dan kebugaran pertandingan mereka. Namun, semua kehati-hatian, perencanaan, dan diplomasi di dunia tidak dapat melindungi Pochettino dan skuad AS-nya dari hal itu.

Pierre-Emerick Aubameyang bisa menutup karier internasionalnya yang berliku-liku dengan kesuksesan di babak playoff Piala Dunia Afrika di Maroko minggu ini, tetapi Gabon jauh di luar ekspektasi karena empat negara berusaha menjaga asa untuk lolos ke putaran final tahun depan.

Gabon akan bertemu Nigeria di Rabat pada hari Kamis, diikuti oleh pertandingan antara Kamerun dan Republik Demokratik Kongo, dalam turnamen playoff untuk empat runner-up terbaik dari sembilan grup kualifikasi Afrika yang telah ditentukan.

Sembilan pemenang otomatis lolos ke putaran final tahun depan di Kanada, Meksiko, dan AS, tetapi turnamen mini minggu ini menawarkan kemungkinan perwakilan ke-10 untuk benua tersebut.

Dua pemenang pada hari Kamis akan bertemu di final pada hari Minggu untuk menentukan tim Afrika yang akan melaju ke babak playoff antarbenua pada bulan Maret, di mana tempat terakhir untuk Piala Dunia yang diikuti 48 tim akan ditentukan.

Aubameyang, pemain kelahiran Prancis, memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Afrika 10 tahun lalu berkat kepiawaiannya mencetak gol bersama Borussia Dortmund. Ia telah menjadi andalan Gabon sejak penampilan pertamanya di tahun 2009, tetapi belum pernah mampu membawa negaranya meraih kesuksesan internasional meskipun mereka dua kali menjadi tuan rumah Piala Afrika.

Total 80 penampilan pemain berusia 36 tahun ini mungkin jauh lebih tinggi jika ia tidak berselisih dengan pengurus dan pelatih, serta lebih dari sekali pensiun sementara dari sepak bola internasional.

Peluang di Akhir Karier
Namun kini, di akhir kariernya, Aubameyang memiliki peluang untuk membawa negara kecil di Afrika Tengah ini ke Piala Dunia pertamanya jika ia dapat mempertahankan performanya dalam beberapa bulan terakhir.

Sang penyerang tersebut mencetak keempat gol saat Gabon mengalahkan Gambia 4-3 di kualifikasi bulan lalu sebelum finis di posisi kedua grup dan telah menyumbang gol untuk Marseille sejak kembali ke Ligue 1 setelah sempat bermain di Arab Saudi.

Aubameyang akan berbagi lapangan yang sama pada hari Kamis dengan salah satu penerusnya, Pemain Terbaik Tahun 2023 Victor Osimhen, yang memimpin harapan Nigeria untuk tampil di putaran final Piala Dunia ketujuh.

Kamerun telah lolos ke delapan Piala Dunia sebelumnya, lebih banyak daripada tim Afrika lainnya, tetapi kampanye kualifikasi mereka telah dibayangi oleh perselisihan yang sering terjadi antara pelatih yang ditunjuk pemerintah Marc Brys dan presiden federasi Samuel Eto’o.

Satu-satunya penampilan RD Kongo di Piala Dunia sebelumnya adalah lebih dari setengah abad yang lalu ketika negara itu dikenal sebagai Zaire. Mereka memimpin grup mereka tetapi kehilangan keunggulan dua gol di kandang sendiri dari Senegal dan kalah 3-2 untuk finis di posisi kedua dan harus mencoba lagi di babak playoff.

Namun, absennya Yoane Wissa karena cedera merupakan pukulan bagi peluang mereka.

Swansea City akan segera memecat pelatih kepala Alan Sheehan.

Mantan pelatih asal Irlandia ini pernah dua kali menjabat sebagai pelatih sementara klub, tetapi kemudian diangkat secara permanen di akhir musim 2024-25 setelah kepergian Luke Williams.

Dia hanya meraih empat kemenangan liga dari 15 pertandingan pembuka klub di Championship musim ini – perolehan poin terendah klub sejak mereka terdegradasi dari Liga Primer pada tahun 2018.

Setelah kekalahan 4-1 dari Ipswich Town di Stadion Swansea.com pada hari Sabtu, tim asal Wales ini berada di peringkat ke-18 klasemen.

Total 17 poin yang mereka raih dari 15 pertandingan pertama di liga merupakan perolehan poin terburuk mereka sejak terdegradasi dari divisi utama.

Tulisan di dinding untuk Sheehan
Sheehan ditunjuk sebagai asisten Michael Duff pada musim panas 2023 dan ditunjuk sebagai pelatih sementara tim utama pada bulan Desember di tahun yang sama setelah kepergian sang manajer.

Di bawah arahan Sheehan, Swansea meraih 11 dari 21 poin yang ditawarkan sebelum Luke Williams ditunjuk sebagai pengganti permanen Duff pada Januari 2024.

Namun, kurang dari setahun kemudian, Sheehan kembali menjadi pelatih sementara setelah Williams dipecat.

Mantan pemain internasional Republik Irlandia ini membawa timnya meraih performa yang lebih baik untuk kedua kalinya, dengan Swansea meraih 24 poin dari 13 pertandingannya sebagai pelatih dan membawa klub finis di peringkat ke-11 – sebuah pencapaian yang luar biasa mengingat tim asal Wales itu hampir terdegradasi hanya beberapa bulan sebelumnya.

Setelah mendapatkan kontrak tiga tahun sebagai pelatih kepala, Sheehan mendapat dukungan penuh di bursa transfer musim panas karena manajemen baru Swansea – yang dipimpin oleh Brett Cravatt dan Jason Cohen – menunjukkan tekad mereka untuk membawa klub ke posisi yang tepat untuk bersaing memperebutkan kembali ke kasta tertinggi.

Adam Idah, Marko Stamenic, Zeidane Inoussa, dan Ethan Galbraith termasuk di antara mereka yang digaji mahal.

Namun, mereka belum mampu mewujudkan optimisme awal musim di klub menjadi hasil yang memuaskan – terutama performa menyerang mereka di bawah arahan Sheehan yang dikritik.

Prediksi gol (xG) Swansea sebesar 12,48 merupakan yang terendah di antara tim mana pun di divisi ini, sementara total 15 peluang emas yang mereka ciptakan merupakan yang terburuk di antara tim mana pun di kasta kedua.

Saat kekalahan dari Ipswich pada hari Sabtu, beberapa penggemar mencemooh di babak pertama dan kedua – dengan beberapa meneriakkan “kami ingin Sheehan keluar” kepada pelatih kepala mereka yang berusia 39 tahun setelah pertandingan.

Dan ia kini siap meninggalkan Wales selatan setelah hanya meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan di semua kompetisi.

Sekarang, di jeda internasional terakhir tahun ini, para penggemar berharap pergantian manajer yang akan datang dapat memberi klub waktu untuk membalikkan keadaan dan menyalakan kembali harapan mereka untuk mengamankan posisi enam besar.

Swansea kembali berlaga di liga melawan Bristol City di Ashton Gate pada hari Sabtu, 22 November (12:30 GMT).

Sean Dyche menyoroti perubahan mentalitas di Nottingham Forest setelah timnya bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Leeds United 3-1 pada hari Minggu dan memberinya kemenangan pertamanya di Liga Primer sejak menggantikan Ange Postecoglou.

Mantan manajer Burnley dan Everton ini telah menanamkan mentalitas kuat ke dalam diri Forest, dan itu terbukti di City Ground ketika mereka merespons dengan kuat setelah tertinggal dalam 15 menit.

“Ini pertanda perubahan mentalitas. Kami baru saja menelan satu kekalahan dari lima pertandingan,” kata Dyche setelah Forest mengakhiri sembilan pertandingan tanpa kemenangan di liga sejak Agustus.

“Senang rasanya bisa kembali merasakan kemenangan. Pertandingan yang canggung karena berbagai alasan. Kami harus mengerahkan seluruh kemampuan skuad. Kami harus bekerja sama dengan para pemain dan terus berkembang.”

Lukas Nmecha membawa Leeds unggul pada menit ke-13, tetapi Ibrahim Sangare menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian.

Kapten Morgan Gibbs-White membawa Forest unggul setelah menerima umpan silang pemain pengganti Omari Hutchinson, dan Elliot Anderson memastikan kemenangan lewat penalti di menit-menit akhir.

Forest tetap berada di posisi kedua dari bawah, tetapi kini hanya tertinggal satu poin dari Burnley yang berada di posisi ke-17 dan tiga poin dari Newcastle United yang berada di posisi ke-14.

Mereka hanya kalah sekali dalam lima pertandingan sejak Dyche tiba, setelah kalah tujuh kali dari sembilan pertandingan sebelumnya di semua kompetisi, tetapi ia mengatakan kuncinya sekarang adalah meningkatkan standar lebih jauh.

“Sekarang kami haus akan lebih. Jangan hanya menerima begitu saja seperti: ‘Ah, tidak apa-apa’,” katanya.

“Ini tidak sepenuhnya baik. Hanya baik saja tidak akan menghasilkan apa-apa jika Anda ingin meraih sesuatu, hanya baik saja tidak akan menghasilkan apa-apa. Jadi, kami berusaha untuk lebih dari sekadar baik saja.”

Bagi Leeds yang baru promosi, kekalahan keempat dalam lima pertandingan liga membuat mereka berada tepat di atas zona degradasi, dan manajer Daniel Farke mengatakan bahwa margin kesalahan yang kecil di liga utama adalah sesuatu yang harus dipelajari para pemainnya.

“Pertandingan sepak bola di level ini ditentukan oleh detail-detail kecil. Kami harus memastikan kami lebih fokus,” kata Farke. “Saya memang sudah menduga akan ada periode yang sulit. Kami kebobolan terlalu banyak gol dalam dua pertandingan tandang terakhir.”

Hamburg menahan imbang Borussia Dortmund yang sedang melambung tinggi dengan skor 1-1 berkat sundulan memukau Ransford-Yeboah Konigsdorffer di menit ke-97.

Berusaha mengakhiri rentetan kekalahan tiga pertandingan di Bundesliga, Hamburg setidaknya mendapatkan inspirasi dari pendukung tuan rumah melawan salah satu tim papan atas divisi ini.

Dortmund secara mudah diprediksi mampu mempertahankan penguasaan bola sejak awal, dan gagal mencetak gol pembuka ketika tembakan Daniel Svensson digagalkan Jordan Torunarigha yang meluncur ke sudut jauh gawang.

Selain itu, tim tamu tampak seperti tim yang gagal mencetak gol lebih dari sekali dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka, dan mereka perlahan membiarkan Hamburg bermain dengan gaya mereka sendiri.

Tendangan Yussuf Poulsen dari jarak jauh disambut Gregor Kobel, tetapi kiper Dortmund itu merasa tidak nyaman ketika sundulan Nicolas Capaldo yang memanfaatkan umpan silang Giorgi Gocholeishvili membentur mistar gawang.

Skor tetap imbang tanpa gol hingga babak kedua, di mana peruntungan kedua tim di depan gawang tidak langsung berubah.

Hanya ada sedikit aksi di mulut gawang hingga menit ke-64, ketika Dortmund beraksi dengan gemilang, di mana Nico Schlotterbeck melepaskan umpan lambung kepada Carney Chukwuemeka yang melepaskan tendangan voli rendah melewati Daniel Heuer Fernandes.

Hamburg tampak lesu, tetapi hampir berhasil merespons, meskipun Robert Glatzel tidak mampu menempatkan tembakannya cukup jauh di kedua sisi Kobel.

HSV terus menekan dan mendominasi menit-menit akhir, tetapi mereka sangat kesal karena tidak mendapatkan penalti ketika Ransford-Yeboah Konigsdorffer dijatuhkan di bawah tekanan Waldemar Anton.

Tuan rumah mendapat ganjaran yang sepadan atas tekanan mereka di menit-menit akhir perpanjangan waktu, ketika umpan silang melayang dari Miro Muheim disambut lebih dulu oleh Konigsdorffer, yang sundulannya melewati Kobel yang tak bergerak dan masuk ke pojok bawah gawang.

Meski bukan tiga poin penuh, rasanya seperti itu di Volksparkstadion, dan ini mungkin hasil terbaik mereka sejak promosi kembali ke kasta tertinggi.

Ketidakmampuan Dortmund untuk mencetak gol lebih dari sekali belakangan ini merugikan mereka di sini, tetapi mereka tidak akan terlalu kecewa mengingat tidak ada tim di tiga besar Bundesliga yang menang akhir pekan ini.

Pelatih Brondby, Steve Cooper, mengatakan bahwa playmaker Nicolai Vallys mengalami cedera yang akan membuatnya absen pada pertandingan-pertandingan mendatang di Liga Super Denmark.

Pelatih asal Inggris tersebut mengonfirmasi dalam konferensi pers pada hari Jumat bahwa ia hampir menduga cedera tersebut setelah tiga pertandingan tandang dalam enam hari.

Senin melawan OB, Kamis di Farum melawan FC Nordsjaelland, dan Minggu di Silkeborg.

“Program pertandingan minggu lalu tidak adil bagi tim mana pun, tetapi itu berdampak pada kami. Saya pikir hampir tak terelakkan bahwa akan ada korban cedera (untuk program pertandingan, red.), dan sayangnya, itu adalah Vallys.”

“Ini bukan cedera jangka panjang, tetapi cedera yang belum sembuh. Namun kami akan bekerja keras untuk mempersiapkannya sesegera mungkin, dan kemudian saya akan fokus pada mereka yang siap,” kata Cooper.

Pelatih Brondby juga memberikan informasi terbaru tentang beberapa pemain lain yang baru-baru ini berjuang melawan cedera.

Sean Klaiber akan absen lebih lama dan belum siap untuk pertandingan hari Minggu.

Sho Fukuda kembali berlatih setelah sakit parah, tetapi mungkin masih terlalu dini untuk menurunkannya akhir pekan ini.

Brondby akan bertemu FC Nordsjaelland pada hari Minggu pukul 20:00.

Kiprah mencetak gol pemain Norwegia ini telah begitu dahsyat hingga hampir tak perlu dicatat, tetapi setidaknya ia kini melakukannya dengan senyuman.

Menit ke-27, dan Manchester City unggul 1-0, Erling Haaland melakukan hal yang luar biasa dan juga sangat lucu. Berjalan dengan pura-pura acuh tak acuh menjauh dari tendangan bebas di tengah lapangan, Haaland berbalik, mengambil bola, dan memutuskan untuk berlari lurus ke arah pertahanan Borussia Dortmund, menyeret dua pemain berbaju kuning yang putus asa, menyambar, tersandung, dan menembakkan tombak-tombak mereka yang tak berguna ke arah monster putih besar di depan mereka.

Tidak ada yang tak terkendali dalam hal ini. Itu adalah tindakan kekerasan yang terarah oleh Haaland, penerapan kekuatan superior (pada dasarnya, saya) pada titik lemah (artinya: kalian semua). Akhirnya bola meluncur bebas ke Nico O’Reilly, sendirian, sementara seluruh pertahanan Dortmund terseret mengikuti jejak Haaland, yang sejujurnya kini membutuhkan perahu yang lebih besar.

Tembakan O’Reilly ditepis, dan dari sudut gawang Haaland mencetak gol. Jérémy Doku berhasil memanfaatkannya, mengumpan bola kembali ke area penalti. Penyelesaiannya sungguh bertenaga, menyenangkan, sebuah hantaman kaki kiri yang penuh dan kuat. Dan pada momen itu Haaland bermain dengan simetris sempurna, satu tembakan, satu gol, satu dribel, satu sapuan, layaknya aksi penghormatan untuk Haaland yang sempurna.

Bahkan sorak sorai yang menyambut golnya pun tak semeriah sorak sorai standar, lebih seperti suara pengakuan yang penuh kasih sayang, jenis sorak sorai yang mungkin menggema di ruangan saat Frank Sinatra muncul di panggung Madison Square Garden, mengetuk-ngetukkan jari kakinya, menunjuk berbagai hal, menjadi Frank Sinatra. Menonton Erling Haaland: itu hal yang luar biasa saat ini.

Jalannya pertandingan ini, bahkan skor akhir yang sederhana, akan menegaskan bahwa Phil Foden adalah pemain terbaik di lapangan, pencetak dua gol luar biasa dan penuh semangat serta ketepatan sepanjang malam. Satu hal baik lagi bagi City: kemenangan 4-1 ini diraih dengan tiga pencetak gol berbeda, Rayan Cherki menambah selebrasi di menit-menit akhir dengan kaki kanannya. Ada rasa cair yang mengalir di sini, dengan sentuhan yang berbeda.

Namun, Haaland tetaplah yang menjadi pusat perhatian. Ada suasana penuh harap di Stadion Etihad sejak awal, rasa memiliki akses ke pengalaman premium. Dalam perkembangannya saat ini, pertandingan ini telah bergeser dari pertandingan atletik biasa menjadi semacam teater. Ayo, saksikan acara manusia dua mingguan ini. Manusia terkuat di dunia kini akan merobek buku telepon menjadi dua. David Blaine telah membuat jeruk bali menghilang. Noel melakukan Wonderwall. Dan Erling akan mencetak gol.

Angka-angkanya tentu saja luar biasa. Golnya di sini menjadikannya 55 gol dalam 55 pertandingan terakhirnya, 27 gol dalam 17 pertandingan musim ini. Namun, bukan hanya angka-angkanya. Haaland sangat menarik untuk ditonton saat ini. Dia membuat video YouTube di Aldi, minum susu mentah, bercanda dengan Pep Guardiola, berganti-ganti dengan mudahnya yang mengkhawatirkan antara entitas atletik yang menghancurkan dan sekadar pria yang asyik dan keren.

Di sinilah dia menjadi kapten malam itu. Dia adalah Tifo sebelum pertandingan, digambarkan dengan kostum prajurit lengkap. Dia bahkan menjadi subjek pertunjukan kembang api dan cahaya yang besar, wajahnya diproyeksikan dalam skala besar di layar lebar, meskipun, setelah diamati lebih dekat, ternyata ini adalah doppelganger Haaland dari plot teror abad ke-16, Guy Fawkes.

Awalnya dia berkeliaran, menonton sepak bola berlangsung. Bahkan kehadirannya yang sederhana pun terasa berat akhir-akhir ini. Dia harus diatur, sumber daya dialihkan kepadanya. Guardiola lebih sibuk, memutar-mutar lengannya di pinggir lapangan, berpakaian rapi dengan setelan jas berwarna hitam, sandal slip-on cokelat, dan kemeja berleher terbuka, seperti miliarder yang dibebaskan dari penjara eksekutif.

Dan Guardiola juga pantas mendapatkan pujiannya. Supremasi Haaland saat ini bukanlah sebuah kebetulan, juga bukan sebuah taktik cadangan. Ada kesalahpahaman utama tentang ketergantungan City pada Haaland, gagasan bahwa ini monoton atau satu dimensi, bahwa hal itu pasti akan gagal. Kenyataannya, hal ini menarik untuk disaksikan, baik sebagai ekspresi ekstrem dari bakat manusia maupun sebagai adaptasi taktis yang sangat menarik. Seolah-olah Guardiola telah melihat skuad transisinya dan berkata, kita memiliki satu kekuatan super elit yang tersisa di sini. Kita memiliki pencetak gol terhebat di dunia. Oke, mari kita fokus pada itu. Mari kita tingkatkan, seperti tim bola jaring yang menyalurkan setiap gerakan melalui serangan gawang.

Ini adalah tindakan penemuan kembali yang besar oleh Guardiola, yang telah berubah dari gelandang yang terobsesi dengan lini tengah menjadi pendukung penyerang tengah yang agresif. Ortodoksi menyatakan Anda seharusnya hanya mendapatkan 10 tahun sebagai manajer elit. Tapi di situlah dia, mengecoh Andoni Iraola dengan tiga pemain nomor 10, menata ulang susunan pemain lagi, masih di luar sana mengangkat taktik andalannya, pada dasarnya tak pernah puas.

Dalam prosesnya, iterasi City ini telah bertransformasi menjadi kategori baru. Mesin biru. Dominasi yang dingin. Kematian oleh sejuta klik jarum rajut. Ya, lupakan semua itu. Tim ini sekarang terasa seperti penyeimbang bagi kendali Arsenal yang ekstrem. City adalah tim yang menyenangkan, lini pertahanan yang patah-patah, serangan balik yang lincah. Pertandingan-pertandingannya luar biasa terbuka, seperti yang terjadi beberapa kali. Semua itu lebih baik untuk membuka ruang; dan untuk memberi umpan kepada malaikat penghancur di lini depan.

Tuan rumah Vissel Kobe memastikan kemenangan 1-0 atas Ulsan HD pada hari Rabu, dan juara bertahan J-League tersebut kembali ke puncak klasemen fase liga timur di Liga Champions Asia Elite.

Jean Patric mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut, memastikan kemenangan ketiga tim asuhan Takayuki Yoshida dalam empat pertandingan terakhir, sekaligus memastikan Kobe bangkit dari kekalahan 4-3 dari Gangwon FC di babak sebelumnya.

Hasil ini membawa Kobe kembali ke posisi pertama klasemen sementara yang terdiri dari 12 tim, saat fase liga memasuki pertengahan musim.

Delapan tim teratas dari Asia Barat dan Timur akan melaju ke babak gugur pada bulan Maret, dengan perempat final, semifinal, dan final akan dimainkan di Arab Saudi pada bulan April.

Kobe mendominasi sepanjang pertandingan di Stadion Misaki Park dengan tendangan Yuya Osako yang membentur mistar gawang pada menit ke-35.

Namun, tim Jepang itu harus menunggu hingga menit ke-58 untuk unggul ketika Patric menyelesaikan sebuah serangan dengan tendangan kaki kiri yang melambung di atas kiper Moon Jung-In.

Sementara itu, Johor Darul Ta’zim naik ke posisi kedua dengan kemenangan 3-1 atas Shanghai Shenhua, sekaligus mencatatkan kemenangan kedua berturut-turut mereka di kompetisi tersebut.

Tim asuhan Xisco Munoz sempat dibuat frustrasi oleh kiper Shenhua, Bao Yaxiong, sepanjang babak pertama, tetapi tiga menit setelah babak kedua dimulai, tuan rumah berbalik unggul ketika Jonathan Silva memanfaatkan umpan Arif Aiman ​​yang bersarang di gawang.

Oscar Arribas menggandakan keunggulan pada menit ke-63 dengan tendangan keras ke pojok bawah gawang, setelah sebelumnya mengontrol bola dengan dadanya.

Penalti Saulo Minero dengan sisa waktu 19 menit memberi Shenhua harapan untuk mengamankan satu poin, tetapi Silva melesakkan gol keduanya ke pojok atas gawang dengan sisa waktu tiga menit untuk memastikan kemenangan.

Salah satu pertandingan Liga Champions terhebat akan berlangsung pada Selasa malam saat Liverpool menyambut raksasa Spanyol dan juara bertahan Liga Champions, Real Madrid, di Anfield.

Sejak musim 2017/18, kedua tim telah bertemu sebanyak tujuh kali, dan pertemuan kedelapan ini berarti hanya Manchester City vs Real Madrid (10) dan Paris Saint-Germain vs Bayern Munich (9) yang lebih sering dimainkan dalam rentang waktu yang sama.

Pertandingan Spesial di Depan Mata
Ini akan menjadi pertandingan yang istimewa karena beberapa alasan, tetapi mungkin tidak ada yang lebih istimewa daripada kembalinya Xabi Alonso ke klub tempat ia menikmati kesuksesan besar – termasuk memenangkan Liga Champions di final epik tahun 2005 melawan AC Milan – dan Trent Alexander-Arnold yang kembali ke klub yang ia tinggalkan di akhir musim lalu.

Los Blancos tiba di Inggris Barat Laut sebagai salah satu dari lima klub dengan rekor sempurna di kompetisi musim ini.

Tiga kemenangan dari tiga pertandingan menghasilkan delapan gol dan hanya satu gol kebobolan. Empat kali terakhir tim LaLiga memulai kampanye Liga Champions dengan empat kemenangan, mereka berhasil memenangkan kompetisi tersebut dua kali (2002 dan 2024), sementara dua lainnya berhasil mencapai babak semifinal (2012 dan 2015).

Peruntungan yang Kontras
Selain performa liga mereka yang luar biasa saat ini, Real Madrid akan menjadi lawan yang sulit bagi tim asuhan Arne Slot. Bahkan, dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, skuad Alonso telah mencetak 16 gol dan hanya kebobolan dua gol.

Sebaliknya, performa Liverpool saat ini tidak terlalu meyakinkan. Empat kekalahan dan dua kemenangan dari enam pertandingan terakhir mereka adalah kebalikan dari bagaimana tim Liga Primer Inggris ini memulai kampanye 2024/25 mereka.

Mencetak 11 gol dan kebobolan 11 gol dalam periode tersebut juga merupakan statistik yang cukup mengkhawatirkan.

Oleh karena itu, The Reds mungkin ingin mengambil hikmah dari pertandingan mereka melawan tim Spanyol musim lalu – pertandingan yang berakhir 2-0 berkat gol Alexis Mac Allister dan Cody Gakpo – dan fakta bahwa mereka telah memenangkan 20 dari 22 pertandingan kandang terakhir mereka di fase grup Liga Champions, termasuk 12 pertandingan terakhir mereka secara berturut-turut, daripada berkutat pada fakta bahwa mereka tidak memenangkan delapan pertandingan sebelumnya antara kedua tim.

Akankah Trent berperan?
Slot juga telah memenangkan 10 dari 13 pertandingan UCL-nya hingga saat ini bersama The Reds, sebuah pencapaian yang bagus untuk seorang manajer yang baru menjabat selama lebih dari setahun.

Dari segi pemain, Trent telah berada di bangku cadangan selama dua pertandingan terakhir setelah pulih dari cedera, dan akan menarik untuk melihat apakah Alonso akan memutuskan apakah ini adalah pertandingan yang tepat bagi pemain internasional Inggris tersebut untuk kembali.

Tampaknya sang manajer tidak menyukai romansa sepak bola, jadi satu-satunya cara Alexander-Arnold bisa bermain sebagai starter, mengingat Dani Carvajal, Antonio Rudiger, dan David Alaba absen, atau hanya bermain sebentar, adalah jika ia dianggap sebagai orang terbaik untuk posisi tersebut.

Mengingat awal musim yang kurang memuaskan di Santiago Bernabeu dan tekanan yang akan diberikan oleh penonton Anfield yang penuh sesak, hal itu sepenuhnya masih bisa diperdebatkan saat ini.

Mbappe, si Pemain Berbahaya
Satu pemain yang perlu diperhatikan adalah Kylian Mbappe yang penuh semangat dan mematikan. Sejauh musim ini, pemain Prancis tersebut telah mencetak 13 gol dan dua assist dalam 11 pertandingan LaLiga, serta lima gol di Liga Champions.

Statistik seperti itulah yang hanya bisa diimpikan Alexander Isak saat ini, tetapi pemain Swedia itu tidak akan bermain dalam pertandingan tersebut karena cedera.

Ia ditemani oleh Jeremie Frimpong dan Alisson Becker di bangku cadangan. Absennya Alisson Becker memberi Giorgi Mamardashvili kesempatan untuk mengukir namanya sendiri.

Mengingat Madrid memiliki tembakan terbanyak ke gawang di kompetisi ini sejauh ini (37), sang kiper kemungkinan akan menjalani malam yang sibuk di bawah mistar gawang.

Salah dan Ekitike dapat membawa The Reds meraih kemenangan
Mo Salah mencetak gol melawan Villa dan, bersama Hugo Ekitike yang lincah, kita mungkin akan melihat Thibaut Courtois juga tidak akan bermain tenang selama 90 menit.

Gol tentu saja dapat diharapkan dalam pertandingan ini, mengingat dalam 12 pertandingan Liverpool melawan Real Madrid, hanya satu pertandingan yang berakhir imbang tanpa gol.

Meskipun kemenangan bagi Liverpool belum menjadi keharusan di tahap awal ini, tiga poin setidaknya akan menyamakan kedudukan bagi mereka dan memberikan semangat lebih bagi para pemain setelah kemenangan atas Villa di akhir pekan, yang menghentikan rentetan kekalahan beruntun.

Suasana Anfield yang istimewa kembali terjamin, dan para pendukung setia The Reds pasti akan berharap malam yang serupa seperti ketika raksasa Spanyol lainnya, Barcelona, ​​datang ke kota dan dibantai.

Manchester City kembali ke jalur kemenangan di Liga Primer (PL), menyusul kemenangan kandang 3-1 yang diraih dengan susah payah atas AFC Bournemouth, memperpanjang rekor impresif mereka dari 17 pertemuan di Liga Primer (M16, K1), yang masih mencakup kemenangan kandang 100%.

Setelah kekalahan mengecewakan mereka dari Aston Villa pekan lalu, Pep Guardiola tentu menuntut respons positif di laga melawan Bournemouth.

The Cherries sempat mengira mereka telah mengejutkan tuan rumah di detik ke-45 setelah Eli Junior Kroupi melepaskan tembakan saat tak terkawal di kotak penalti, tetapi kegembiraan mereka tak bertahan lama setelah ia dinyatakan offside.

City mengindahkan peringatan itu, dan segera melancarkan serangan mematikan, ketika Erling Haaland berlari menyambut sontekan Rayan Cherki dan berlari menuju gawang sebelum melepaskan tembakan yang melewati Djordje Petrovic.

Tim asuhan Andoni Iraola tak tinggal diam dan menyamakan kedudukan kurang dari 10 menit kemudian, setelah Tyler Adams memanfaatkan kesalahan Gianluigi Donnarumma dalam mengantisipasi tendangan sudut Alex Scott, yang memungkinkan pemain internasional Amerika itu menyambar bola muntah ke gawang.

Setelah menyamakan kedudukan, Bournemouth kembali dihukum oleh pencetak gol terbanyak Liga Premier tersebut karena mereka secara kriminal membiarkannya berlari, melewati Petrovic, dan menyodorkan bola masuk untuk mencetak gol liga ke-13nya musim ini.

Bournemouth kembali menyerang di babak kedua, dan hampir menyamakan kedudukan lagi, tetapi Donnarumma berhasil menggagalkan upaya Kroupi, setelah kerja sama apik antara David Brooks dan Scott.

City kembali meningkatkan tempo permainan, dan setelah penguasaan bola yang apik, Phil Foden menyodorkan bola kepada Nico O’Reilly, yang menyentuh bola dan menenangkan diri sebelum berlari ke kotak penalti dan melepaskan tembakan ke sudut jauh, yang jelas membuat pertandingan tak terjangkau bagi Bournemouth.

Gol ketiga menggemparkan Cherries, yang kesulitan memanfaatkan peluang di hadapan lini belakang City yang tangguh.

Setelah serangkaian pergantian pemain dari kedua bangku cadangan, pertandingan berlangsung sengit, tetapi pasukan Pep mampu mengendalikan menit-menit akhir dengan mudah, meraih kemenangan yang mengangkat mereka ke posisi kedua – unggul satu poin dari Cherries, yang turun ke posisi keempat.