Setelah sambutan hangat di Brasil, Carlo Ancelotti, pelatih asing pertama Selecao dalam lebih dari 50 tahun, memiliki misi untuk memperbaiki tim yang sedang terpuruk dan memenangkan kembali penggemar yang akan dimulai pada hari Kamis melawan Ekuador dalam kualifikasi Piala Dunia. Pelatih Italia berusia 65 tahun itu memimpin sesi latihan pertamanya pada hari Senin di Guayaquil, Ekuador, menjelang pertandingan pertamanya, jika kepindahannya dari Real Madrid lolos dari pengawasan badan sepak bola FIFA. AFP mengidentifikasi lima masalah yang dihadapi Ancelotti: 1. Lolos ke Piala Dunia “Satu-satunya tujuan adalah memenangkan Piala Dunia 2026,” kata Ancelotti saat menerima pekerjaan itu. Pertama-tama, ia harus mencapainya. Grup Amerika Selatan adalah maraton dua tahun dengan 18 pertandingan. Kampanye Brasil telah mencakup kekalahan kualifikasi Piala Dunia kandang pertama, 1-0 di Maracana dari musuh lama Argentina, bagian dari tiga kekalahan beruntun pada tahun 2023 yang mengakhiri masa kepelatihan Fernando Diniz.
Pertandingan terakhir mereka adalah kekalahan memalukan 4-1 di Argentina pada bulan Maret yang membuat mantan pelatih Dorival Junior tersingkir. Namun formatnya memaafkan.
Enam tim teratas dalam grup yang berisi 10 tim lolos langsung ke Piala Dunia. Brasil berada di urutan keempat, unggul enam poin dari Venezuela di urutan ketujuh dengan empat pertandingan tersisa.
Ekuador mungkin berada di urutan kedua dalam grup, tetapi hanya unggul dua poin dari Brasil, yang kemudian menjamu Paraguay, yang berada di urutan kelima.
Kualifikasi berakhir pada bulan September dengan kunjungan ke Chili yang berada di posisi terakhir dan pertandingan kandang melawan Bolivia yang sedang berjuang.
- Temukan penyerang tengah
Brasil masih menghasilkan penyerang yang memukau tetapi lini produksi terhenti di No. 9. Pada abad ini, Romario, Ronaldo, dan Adriano semuanya telah memimpin serangan dan mencetak gol.
Pemain yang paling mendekati pemain nomor 9 klasik dalam skuad pertama Ancelotti adalah pemain yang dilatihnya di Everton, Richarlison, yang sekarang bermain di Tottenham.
Namun, Ancelotti pernah menang tanpa penyerang tengah sebelumnya. Tim pemenang Liga Champions 2024-nya dipimpin oleh dua pemain Brasil: Vinicius Jr, yang ada dalam skuad Ancelotti, dan Rodrygo, yang tidak dipilihnya. Ancelotti juga memiliki Raphinha dari Barcelona, yang merupakan pencetak gol terbanyak bersama di Liga Champions musim ini.
- Rapikan lini tengah
Masalah yang lebih besar mungkin adalah memasok penyerang, jurnalis sepak bola veteran Brasil Juca Kfouri mengatakan kepada AFP.
Dengan akademi muda Brasil yang berfokus pada gelandang bertahan dan pemain sayap cepat daripada kreator klasik, Selecao menghadapi kekurangan ide di lini tengah.
Dalam dua pertandingan terakhir Brasil, Dorival Junior mencoba Bruno Guimaraes, Gerson, Andre, dan Joelinton untuk peran tersebut. Tidak ada yang berhasil.
Di Madrid, Ancelotti “memiliki Toni Kroos sebagai jalur suplai untuk Vini. Brasil tidak memiliki Toni Kroos,” kata penulis olahraga Tim Vickery dalam podcast ‘Nama Baju Brasil’ miliknya.
Ancelotti telah memanggil kembali mantan rekan Kroos di lini tengah Real Madrid, Casemiro, meskipun pemain berusia 33 tahun yang sekarang bermain di Manchester United itu pada dasarnya adalah pemain bertahan yang menurut sang pelatih memiliki “karisma, kepribadian, dan bakat.”
- Temukan bek sayap
Pasokan bek sayap yang tangguh, seperti Carlos Alberto, Cafu, dan Roberto Carlos – ciri khas lain dari tim Brasil yang hebat – juga telah berkurang.
Ancelotti memanggil kembali Carlos Augusto, bagian dari tim Inter Milan yang kalah di final Liga Champions, dan memilih duo Flamengo Wesley Franca dan Alex Sandro setelah melihat mereka bermain minggu lalu dalam kemenangan 1-0 atas tim Venezuela Deportivo Tachira di Copa Libertadores.
- Menangkan kembali para penggemar
Ancelotti perlu membangun kembali ikatan antara tim dan publik. Sebagian masalahnya adalah setelah Brasil memenangkan lima Piala Dunia dengan bermain – sebagian besar – “jogo bonito” (permainan yang indah), para penggemar tidak memiliki kesabaran dengan hal-hal yang biasa-biasa saja.
Namun, banyak pendukung yang tidak suka dengan cara kaus kuning yang terkenal itu dibajak sebagai simbol oleh para pendukung mantan presiden sayap kanan Jair Bolsonaro.
“Masalah tentang hak ekstrem yang merampas kaus itu telah menjauhkan sebagian negara,” kata Kfouri, seraya menambahkan Ancelotti memanggil para penggemar ketika ia menerima pekerjaan itu dengan mengatakan, “Saya berharap mendapat dukungan dan bantuan dari negara.
