Salah satu pertandingan Liga Champions terhebat akan berlangsung pada Selasa malam saat Liverpool menyambut raksasa Spanyol dan juara bertahan Liga Champions, Real Madrid, di Anfield.
Sejak musim 2017/18, kedua tim telah bertemu sebanyak tujuh kali, dan pertemuan kedelapan ini berarti hanya Manchester City vs Real Madrid (10) dan Paris Saint-Germain vs Bayern Munich (9) yang lebih sering dimainkan dalam rentang waktu yang sama.
Pertandingan Spesial di Depan Mata
Ini akan menjadi pertandingan yang istimewa karena beberapa alasan, tetapi mungkin tidak ada yang lebih istimewa daripada kembalinya Xabi Alonso ke klub tempat ia menikmati kesuksesan besar – termasuk memenangkan Liga Champions di final epik tahun 2005 melawan AC Milan – dan Trent Alexander-Arnold yang kembali ke klub yang ia tinggalkan di akhir musim lalu.
Los Blancos tiba di Inggris Barat Laut sebagai salah satu dari lima klub dengan rekor sempurna di kompetisi musim ini.
Tiga kemenangan dari tiga pertandingan menghasilkan delapan gol dan hanya satu gol kebobolan. Empat kali terakhir tim LaLiga memulai kampanye Liga Champions dengan empat kemenangan, mereka berhasil memenangkan kompetisi tersebut dua kali (2002 dan 2024), sementara dua lainnya berhasil mencapai babak semifinal (2012 dan 2015).
Peruntungan yang Kontras
Selain performa liga mereka yang luar biasa saat ini, Real Madrid akan menjadi lawan yang sulit bagi tim asuhan Arne Slot. Bahkan, dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, skuad Alonso telah mencetak 16 gol dan hanya kebobolan dua gol.
Sebaliknya, performa Liverpool saat ini tidak terlalu meyakinkan. Empat kekalahan dan dua kemenangan dari enam pertandingan terakhir mereka adalah kebalikan dari bagaimana tim Liga Primer Inggris ini memulai kampanye 2024/25 mereka.
Mencetak 11 gol dan kebobolan 11 gol dalam periode tersebut juga merupakan statistik yang cukup mengkhawatirkan.
Oleh karena itu, The Reds mungkin ingin mengambil hikmah dari pertandingan mereka melawan tim Spanyol musim lalu – pertandingan yang berakhir 2-0 berkat gol Alexis Mac Allister dan Cody Gakpo – dan fakta bahwa mereka telah memenangkan 20 dari 22 pertandingan kandang terakhir mereka di fase grup Liga Champions, termasuk 12 pertandingan terakhir mereka secara berturut-turut, daripada berkutat pada fakta bahwa mereka tidak memenangkan delapan pertandingan sebelumnya antara kedua tim.
Akankah Trent berperan?
Slot juga telah memenangkan 10 dari 13 pertandingan UCL-nya hingga saat ini bersama The Reds, sebuah pencapaian yang bagus untuk seorang manajer yang baru menjabat selama lebih dari setahun.
Dari segi pemain, Trent telah berada di bangku cadangan selama dua pertandingan terakhir setelah pulih dari cedera, dan akan menarik untuk melihat apakah Alonso akan memutuskan apakah ini adalah pertandingan yang tepat bagi pemain internasional Inggris tersebut untuk kembali.
Tampaknya sang manajer tidak menyukai romansa sepak bola, jadi satu-satunya cara Alexander-Arnold bisa bermain sebagai starter, mengingat Dani Carvajal, Antonio Rudiger, dan David Alaba absen, atau hanya bermain sebentar, adalah jika ia dianggap sebagai orang terbaik untuk posisi tersebut.
Mengingat awal musim yang kurang memuaskan di Santiago Bernabeu dan tekanan yang akan diberikan oleh penonton Anfield yang penuh sesak, hal itu sepenuhnya masih bisa diperdebatkan saat ini.
Mbappe, si Pemain Berbahaya
Satu pemain yang perlu diperhatikan adalah Kylian Mbappe yang penuh semangat dan mematikan. Sejauh musim ini, pemain Prancis tersebut telah mencetak 13 gol dan dua assist dalam 11 pertandingan LaLiga, serta lima gol di Liga Champions.
Statistik seperti itulah yang hanya bisa diimpikan Alexander Isak saat ini, tetapi pemain Swedia itu tidak akan bermain dalam pertandingan tersebut karena cedera.
Ia ditemani oleh Jeremie Frimpong dan Alisson Becker di bangku cadangan. Absennya Alisson Becker memberi Giorgi Mamardashvili kesempatan untuk mengukir namanya sendiri.
Mengingat Madrid memiliki tembakan terbanyak ke gawang di kompetisi ini sejauh ini (37), sang kiper kemungkinan akan menjalani malam yang sibuk di bawah mistar gawang.
Salah dan Ekitike dapat membawa The Reds meraih kemenangan
Mo Salah mencetak gol melawan Villa dan, bersama Hugo Ekitike yang lincah, kita mungkin akan melihat Thibaut Courtois juga tidak akan bermain tenang selama 90 menit.
Gol tentu saja dapat diharapkan dalam pertandingan ini, mengingat dalam 12 pertandingan Liverpool melawan Real Madrid, hanya satu pertandingan yang berakhir imbang tanpa gol.
Meskipun kemenangan bagi Liverpool belum menjadi keharusan di tahap awal ini, tiga poin setidaknya akan menyamakan kedudukan bagi mereka dan memberikan semangat lebih bagi para pemain setelah kemenangan atas Villa di akhir pekan, yang menghentikan rentetan kekalahan beruntun.
Suasana Anfield yang istimewa kembali terjamin, dan para pendukung setia The Reds pasti akan berharap malam yang serupa seperti ketika raksasa Spanyol lainnya, Barcelona, datang ke kota dan dibantai.