Tuan rumah Vissel Kobe memastikan kemenangan 1-0 atas Ulsan HD pada hari Rabu, dan juara bertahan J-League tersebut kembali ke puncak klasemen fase liga timur di Liga Champions Asia Elite.
Jean Patric mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut, memastikan kemenangan ketiga tim asuhan Takayuki Yoshida dalam empat pertandingan terakhir, sekaligus memastikan Kobe bangkit dari kekalahan 4-3 dari Gangwon FC di babak sebelumnya.
Hasil ini membawa Kobe kembali ke posisi pertama klasemen sementara yang terdiri dari 12 tim, saat fase liga memasuki pertengahan musim.
Delapan tim teratas dari Asia Barat dan Timur akan melaju ke babak gugur pada bulan Maret, dengan perempat final, semifinal, dan final akan dimainkan di Arab Saudi pada bulan April.
Kobe mendominasi sepanjang pertandingan di Stadion Misaki Park dengan tendangan Yuya Osako yang membentur mistar gawang pada menit ke-35.
Namun, tim Jepang itu harus menunggu hingga menit ke-58 untuk unggul ketika Patric menyelesaikan sebuah serangan dengan tendangan kaki kiri yang melambung di atas kiper Moon Jung-In.
Sementara itu, Johor Darul Ta’zim naik ke posisi kedua dengan kemenangan 3-1 atas Shanghai Shenhua, sekaligus mencatatkan kemenangan kedua berturut-turut mereka di kompetisi tersebut.
Tim asuhan Xisco Munoz sempat dibuat frustrasi oleh kiper Shenhua, Bao Yaxiong, sepanjang babak pertama, tetapi tiga menit setelah babak kedua dimulai, tuan rumah berbalik unggul ketika Jonathan Silva memanfaatkan umpan Arif Aiman yang bersarang di gawang.
Oscar Arribas menggandakan keunggulan pada menit ke-63 dengan tendangan keras ke pojok bawah gawang, setelah sebelumnya mengontrol bola dengan dadanya.
Penalti Saulo Minero dengan sisa waktu 19 menit memberi Shenhua harapan untuk mengamankan satu poin, tetapi Silva melesakkan gol keduanya ke pojok atas gawang dengan sisa waktu tiga menit untuk memastikan kemenangan.