Javier Mascherano menegaskan bahwa tim Inter Miami miliknya dapat mengejutkan juara Eropa Paris Saint-Germain di babak 16 besar Piala Dunia Antarklub pada hari Minggu, meskipun mengakui bahwa mereka berada di level yang lebih rendah dari raksasa Prancis tersebut.
Dengan bintang Argentina Lionel Messi sebagai pemimpin, Miami mengejutkan di babak penyisihan grup saat mereka melaju, tetapi menghadapi juara Liga Champions yang baru dinobatkan PSG di Atlanta merupakan “tantangan besar” di mata sang pelatih.
“Kami akan mencoba untuk mencapai standar, kami akan mencoba melakukan hal-hal dengan cara terbaik yang kami bisa, dan mengapa kami tidak dapat bermimpi untuk dapat mengejutkan mereka?” Mascherano mengatakan pada konferensi pers hari Sabtu.
“Pesan saya (kepada para pemain) adalah bahwa ini belum berakhir, masih ada pertandingan yang harus dimainkan. Kami tahu kami menghadapi lawan dengan kekuatan yang unik, salah satu yang terbaik di dunia, tetapi ini adalah sepak bola.
“Besok, mengapa tidak mencoba memainkan permainan terbaik yang memungkinkan, permainan yang hampir sempurna bagi kami, dan memiliki peluang untuk bersaing dan beberapa peluang untuk lolos.”
Meskipun PSG menjadi favorit berat, Mascherano mengatakan timnya tidak dapat dianggap remeh sebelum bola ditendang di Stadion Mercedes-Benz.
“Kami tidak naif, kami tahu bahwa perasaan di sekitar permainan adalah kami adalah tim yang lebih lemah, itu jelas,” lanjut Mascherano.
“Itu tidak berarti mereka dapat mengalahkan kami terlebih dahulu. Kami akan berjuang, itulah intinya. Saya pikir hal yang indah tentang pertandingan besok adalah bahwa kami telah mendapatkan hak untuk memainkannya.” Pelatih mengatakan dia senang playmaker berusia 38 tahun Messi bermain untuk Miami sekarang, bukan PSG. “Segala sesuatu di sekitar Leo menghasilkan banyak minat, kami orang Argentina tahu itu setelah Piala Dunia (menang pada tahun 2022) dan sebagainya,” kata Mascherano. “Yang terpenting adalah Leo dalam kondisi baik dan Leo bermain untuk kami. Saya pikir itu membantu kami tetap tenang daripada apa pun. Dan setelah itu, ada pertandingan sepak bola.”
Reuni
Mascherano juga berharap dapat bertemu dengan bos PSG Luis Enrique, yang melatihnya, serta pemain Miami Messi, Sergio Busquets, Luis Suarez, dan Jordi Alba di Barcelona, yang semuanya memenangkan treble bersama pada tahun 2015.
“Luis adalah salah satu pelatih terbaik yang pernah saya miliki dalam karier saya, saya memiliki hubungan pribadi yang baik dengannya,” kata Mascherano.
“Dia adalah salah satu dari mereka yang meyakinkan saya untuk tetap di Barca pada era itu… dia adalah pelatih hebat yang telah menunjukkannya bersama Barcelona, sekarang di Paris, dan juga di tim nasional Spanyol…
“Juga bagus untuk menguji diri Anda melawan pelatih seperti ini, tim seperti ini, ini adalah tantangan.”
Inter Miami memperoleh kemenangan mengejutkan melawan klub Portugal Porto dalam perjalanan mereka untuk lolos sebagai juara kedua dari Grup A di belakang Palmeiras.
Federico Redondo, putra mantan gelandang Real Madrid Fernando Redondo, mengakui timnya harus bertahan dengan baik untuk memperoleh peluang mengamankan hasil melawan juara Prancis tersebut.
“Kenyataannya adalah mereka adalah tim terbaik di dunia, dan ketika Anda menghadapi tim dengan level seperti itu, mereka mendominasi Anda dan mengharuskan Anda untuk lebih bertahan,” kata pemain Argentina berusia 22 tahun itu.
Redondo mengatakan ayahnya tidak memberinya nasihat khusus untuk pertandingan melawan pemenang Liga Champions PSG.
“(Ia berkata) apa yang selalu ia lakukan, bahwa saya harus menikmatinya, dan bahwa kami terus melakukan apa yang telah kami lakukan, bahwa kami telah memainkan tiga pertandingan hebat,” tambah Redondo.
