Swiss tidak berhasil mengawali Euro di kandang mereka sendiri dengan baik karena sundulan Ada Hegerberg dan gol bunuh diri membuat Norwegia yang tidak meyakinkan memperoleh tiga poin.
Gol pembuka babak pertama Nadine Riesen membuat para penggemar bersemangat, harapan dan kegembiraan mengalir dari setiap sudut lapangan, tetapi pemborosan mereka terbukti mahal karena momen ajaib dari Hegerberg dan kemudian Caroline Graham Hansen yang memaksa gol kedua Norwegia membalikkan keadaan.
“Dalam sepak bola, Anda membuat keberuntungan Anda sendiri,” kata Gemma Grainger, manajer Norwegia. “Pertandingan akan ketat di kejuaraan ini. Anda menginginkan dunia yang sempurna di mana Anda tampil dan menang, tetapi terkadang Anda tampil dan Anda tidak menang. Kami pasti akan mengingat kembali pertandingan ini, tetapi Swiss adalah tim papan atas, bermain di kandang, pertandingan pembuka, saya pikir mereka luar biasa.”
Ada keraguan atas kemampuan Nati menjelang Euro kandang mereka. Cedera ligamen anterior cruciatum Ramona Bachmann membuat negara tuan rumah kehilangan sosok pemimpin, Lia Wälti, yang tampil gemilang di Basel, diragukan kebugarannya setelah musim yang tidak menentu untuk Arsenal dan hanya Finlandia dan Wales yang berada di bawah Swiss dalam peringkat dunia FIFA untuk tim-tim di sini.
Tidak ada optimisme yang berkurang dari lautan merah yang berbaris menuju stadion selama satu jam di tengah terik panas, siap menghabiskan malam dengan melepas punggung yang berkeringat dari kursi plastik karena suhu tetap pada 32C saat kick-off.
“Kami tidak memenangkan pertandingan, hanya ada sedikit perbedaan antara berhasil dan tidak berhasil,” kata Pia Sundhage, manajer Swiss. “Saya sangat kecewa tetapi besok penting bagi kami untuk melihat penampilan dan mengambil kepercayaan diri dari itu.”
Suasana di dalam St Jakob-Park, kandang FC Basel, terasa bergairah di Basel. Meskipun stadion berkapasitas 37.500 penonton itu tidak sebanding dengan laga pembuka tahun 2022 di Old Trafford, stadion itu menebusnya dengan volume. “Wäl-ti, Wäl-ti, Wäl- ti” teriak para penggemar kepada kapten mereka yang menjadi jimat, yang wajahnya menghiasi papan iklan Adidas di seluruh kota yang berhadapan dengan Jule Brand dari Jerman. Jika kerumunan penonton dapat mengimbangi jumlah pemain yang sedikit, liga di Swiss belum sepenuhnya profesional, dan hanya lima dari 23 pemain yang bermain di kandang sendiri, maka mereka telah melakukan yang terbaik untuk melakukannya.
Energi dari kerumunan penonton itu sepadan dengan energi di lapangan. Nati datang untuk bertanding, bukan hanya menjadi tuan rumah. Harapan terhadap lawan mereka cukup tinggi. Norwegia memiliki bakat menyerang yang akan membuat iri tim mana pun, tetapi mereka mengalami kesulitan di berbagai turnamen, tim yang terdiri dari para pemain hebat yang terkadang terlihat tidak saling kenal. Di Piala Dunia 2023, mereka berjuang keras melewati babak penyisihan grup, dan mereka gagal lolos dari grup dalam dua edisi Kejuaraan Eropa sebelumnya, termasuk kekalahan memalukan 8-0 dari Inggris pada tahun 2022.
Jika ini saatnya mereka untuk membuat pernyataan, mereka tidak menunjukkan kemampuan mereka di babak pertama. Sebaliknya, tim tuan rumahlah yang membuat mereka terkesan. Swiss memiliki energi yang besar dan khususnya para pemain sayap mereka sangat gembira di belakang bek sayap Norwegia. Wälti dan Géraldine Reuteler menguji kiper Cecilie Fiskerstrand dari jarak jauh dan empat tendangan sudut mereka dalam waktu 15 menit merupakan cerminan semangat juang mereka.
Reuteler menyengat mistar gawang, dan gol pembuka tercipta untuk menghargai kesabaran dan semangat penonton empat menit kemudian. Riesen, yang diberi ruang seluas satu hektar di sisi kiri, bergerak ke kotak penalti sebelum mengirim umpan silang rendah kepada Smilla Vallotto. Ia gagal mengendalikan bola atau melepaskan tembakan, tetapi Riesen siap menangkapnya, menggiring bola melewati Fiskerstrand dan masuk.
Swiss mengawali babak kedua seperti babak pertama, tetapi Norwegia berhasil menyamakan kedudukan sembilan menit setelah babak kedua dimulai, Hegerberg menyundul bola dari jarak dekat setelah kiper Swiss Livia Peng gagal memanfaatkan tendangan sudut Norwegia yang langka. Itu adalah skor yang bagus untuk tim yang difavoritkan sebelum pertandingan dan mereka menghukum tuan rumah karena tidak memanfaatkan dominasi mereka empat menit kemudian, Graham Hansen yang tenang bangkit dan lolos dari Iman Beney yang berusia 18 tahun di sisi kiri sebelum mengumpan bola ke tengah lapangan menuju Hegerberg. Julia Stierli berhasil mengungguli pencetak gol terbanyak Liga Champions tersebut, tetapi membelokkan bola ke gawangnya sendiri. Untuk pertama kalinya, suara pendukung Norwegia dapat terdengar melebihi suara pendukung Swiss, yang sebelumnya tenggelam dan tersamarkan, kaus merah di antara kaus merah.
Tuan rumah hampir mengalami bencana pada menit ke-67 ketika Reuteler menyentuh bola dari tendangan sudut dan wasit menunjuk titik putih, tetapi tendangan penalti Hegerberg melebar.
Setelah jeda itu, Riesen terjatuh karena tekanan dari Mathilde Harviken di sisi lain lapangan, kontak tampak minimal, tetapi asisten wasit video membatalkan keputusan penalti awal karena offside tipis dalam proses terjadinya gol.
Frustrasi dengan pemborosan waktu Norwegia – “Saya tidak ingin mengomentari itu,” kata Sundhage, ketika ditanya tentang pernyataannya di TV tentang masalah itu – Swiss berjuang sampai akhir tetapi mereka tidak dapat menemukan bola terakhir yang akan memberi mereka satu poin. Kekalahan itu menyakitkan, tetapi ini adalah penampilan yang penuh harapan, yang akan menjadi peringatan bagi Finlandia dan Islandia tentang apa yang akan terjadi tetapi juga membawa para penggemar yang menonton dalam perjalanan penuh semangat yang kemungkinan akan menuai hasil.
