Bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, mewarisi nomor punggung 10 klub, yang sebelumnya dikenakan oleh legenda sepanjang masa, Lionel Messi, pada hari Rabu.
“Messi telah menempuh jalannya sendiri dan saya akan menempuh jalan saya sendiri,” ujar Yamal kepada para wartawan dalam sebuah acara di toko klub di Spotify Camp Nou.
“Saya akan bekerja sekeras mungkin, memberikan segalanya, dan berusaha membahagiakan para penggemar Barca yang hadir di sana dan yang berada di rumah.”
Pemain sayap berusia 18 tahun ini, yang sering dibandingkan dengan superstar Argentina yang juga merupakan lulusan akademi muda klub, La Masia, membantu raksasa Catalan meraih treble domestik musim lalu.
Ia menandatangani kontrak baru dengan Barcelona hingga 2031 pada bulan Mei, menjadikannya salah satu pemain dengan gaji tertinggi di klub.
“Saya berharap dapat menikmati hidup lebih dari tahun lalu dan mewujudkan impian saya,” lanjut Yamal, yang mengatakan ia ingin memenangkan Liga Champions bersama raksasa Catalan, dan juga Piala Dunia bersama Spanyol.
Yamal telah mencetak 25 gol untuk klub dalam lebih dari 100 penampilan, dan melakukan debutnya pada tahun 2023 di usia 15 tahun dengan mengenakan nomor punggung 41.
“Barca adalah hidup saya, saya telah di sini sejak usia tujuh tahun, bagi semua anak La Masia, impian mereka adalah masuk tim utama, dan saya sedang melakukannya dan saya harus terus bekerja keras,” kata Yamal.
“Ketika saya kecil, saya bermimpi berada di Barca dan memiliki nomor ini.”
Setelah satu musim mengenakan nomor punggung 27, musim panas lalu Yamal mengikuti jejak Messi dengan mengenakan nomor punggung 19, yang dikenakan pemain Argentina itu di klub antara tahun 2005 dan 2008.
Ansu Fati mewarisi nomor punggung 10 milik Messi pada tahun 2021, ketika pemain Inter Miami tersebut meninggalkan Barca untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain.
Dilanda serangkaian cedera, Fati tidak mampu memaksimalkan potensinya di Barca dan dipinjamkan ke Monaco pada awal Juli.
Nama-nama bintang lainnya, termasuk Diego Maradona, Ronaldinho, dan Rivaldo, pernah mengenakan nomor punggung 10 Barcelona.
“(Messi, Maradona, Ronaldinho) adalah tiga legenda sepak bola, tiga legenda klub ini,” kata Yamal.
“Saya bersyukur atas apa yang mereka berikan kepada klub, dan saya akan berusaha melanjutkan warisan ini.”
Yamal menjadi berita utama setelah merayakan ulang tahunnya yang ke-18 akhir pekan lalu dengan sebuah acara pribadi yang melibatkan para penghibur bayaran dengan dwarfisme.
Kementerian Hak Sosial Spanyol meminta jaksa penuntut umum untuk menyelidiki pesta tersebut setelah adanya pengaduan dari Asosiasi untuk Orang dengan Akondroplasia dan Displasia Skeletal Lainnya (ADEE).
“Pada akhirnya, saya bekerja untuk Barca, saya bermain untuk Barca, tetapi ketika saya jauh dari (klub) saya menikmati hidup saya, dan itu saja,” tambahnya.
