Sarina Wiegman memuji ikon Inggris, Lucy Bronze, setelah ia tampil gemilang dan membantu Lionesses melaju ke semifinal Piala Eropa Wanita 2025 pada hari Kamis.
Inggris tertinggal dua gol dan tampak akan tersingkir dari turnamen dengan 11 menit tersisa sebelum Bronze memperkecil ketertinggalan dengan menyundul umpan silang Chloe Kelly.
Dan setelah Michelle Agyemang mencetak gol penyeimbang, Bronze maju untuk mencetak gol yang ternyata menjadi penalti penentu kemenangan dalam adu penalti yang berakhir dengan skor 3-2 untuk Inggris.
“Lucy Bronze sungguh luar biasa. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Dan saya sangat beruntung telah bekerja dengan begitu banyak orang luar biasa, pemain sepak bola yang luar biasa. Dan memang ada begitu banyak,” ujar pelatih Inggris, Wiegman, kepada para wartawan.
“Tapi apa yang dia lakukan, dan mentalitasnya… dan penalti itu, golnya juga, tiang jauh, dia berhasil memasukkannya ke gawang. Tapi bukan itu yang mendefinisikan dirinya, yang mendefinisikannya adalah ketangguhannya, perjuangannya. Saya pikir satu-satunya cara untuk mengeluarkannya dari lapangan adalah dengan kursi roda.”
Bintang Chelsea yang gigih, Bronze, 33 tahun, telah menjadi bagian penting dari kebangkitan Inggris menjadi juara bertahan Eropa dan finalis Piala Dunia, dan membalut kakinya sendiri setelah mengalami cedera di akhir perpanjangan waktu, sebelum akhirnya memutuskan untuk mengambil tendangan penalti.
“Saya merasa sedikit tegang di akhir pertandingan dan saya pikir, saya hanya perlu melewatinya untuk memastikan saya bisa terus melaju,” kata Bronze kepada wartawan.
“Tapi saya pikir itu akan menghalangi saya dalam penalti. Jadi, ya, saya tidak menyangka itu akan menjadi penalti keenam, jadi saya tidak menariknya dan kemudian itu menjadi penalti saya. Saya pikir, saya harus menariknya agar saya benar-benar bisa menendangnya.”
Italia menghalangi Inggris untuk mencapai final akhir bulan ini setelah kemenangan yang selama beberapa waktu pertandingan, bahkan selama adu penalti, tampak hampir mustahil.
“Sepak bolanya memang tidak indah, tetapi saya pikir yang ingin saya sampaikan kemarin adalah kami harus bermain dan menang dengan cara yang berbeda,” tambah Bronze.
“Malam ini adalah apa yang dulu, bersama saya dan ibu saya, kami bicarakan tentang Inggris yang sesungguhnya. Memang tidak indah, tetapi berhasil membawa kami lolos.”
