Direktur olahraga Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, mengatakan pada hari Kamis bahwa sudah jelas sejak awal bahwa klub sedang menuju “arah yang salah” di bawah mantan pelatih Erik Ten Hag.
Mantan pelatih Manchester United, Ten Hag, dipecat bulan lalu setelah hanya dua pertandingan Bundesliga – masa jabatan manajerial terpendek sebelum pemecatan dalam sejarah liga.
Berbicara kepada AFP dan media lainnya, Rolfes menegaskan bahwa keputusan “keras” untuk memecat pelatih asal Belanda itu adalah keputusan yang tepat.
“Jika Anda merasa sedang menuju ke arah yang salah, jangan menunggu sampai Anda benar-benar merasa di sana,” ujarnya.
“Jika tidak cocok, lebih baik berpisah.”
Dipecat oleh Manchester United pada Oktober 2024, Ten Hag menandatangani kontrak dengan Leverkusen hingga 2027 pada bulan Mei sebagai penerus Xabi Alonso, yang pindah ke Real Madrid.
Rolfes mengungkapkan bahwa ia berbicara melalui telepon dengan Alonso ketika masa bakti Ten Hag mulai terbengkalai.
Leverkusen dibantai 5-1 oleh tim U-20 Flamengo dalam pertandingan persahabatan pramusim di Brasil pada pertandingan pembuka Ten Hag sebagai pelatih.
“Begini saja, ini tidak bagus,” kata Rolfes tentang kekalahan mengejutkan tersebut.
Dua pertandingan liga yang dijalani Ten Hag adalah kekalahan kandang dari Hoffenheim dan hasil imbang 3-3 melawan Werder Bremen yang bermain dengan 10 pemain, meskipun sebelumnya memimpin 3-1 dengan keunggulan jumlah pemain.
“Anda butuh sedikit waktu untuk beradaptasi, tetapi perasaan kami adalah kami tidak melangkah dengan cara terbaik. Dan situasinya tidak membaik dengan cepat.
“Anda membutuhkan pelatih kepala dan staf pelatih untuk memberikan stabilitas kepada para pemain dan kami tidak merasakan hal ini.”
Rolfes mengatakan klub ingin “cepat mengambil keputusan ini”, menambahkan bahwa “sering kali Anda menunggu terlalu lama, menunggu hasil buruk”.
Sejak Ten Hag pergi, klub tak terkalahkan, dengan tiga kemenangan dan tiga hasil imbang di semua kompetisi, sementara mereka naik ke peringkat kelima di Bundesliga.
Wirtz yang ‘Dominan’ Akan Tampil Baik
Rolfes yang berusia 43 tahun juga mendukung mantan gelandang Leverkusen Florian Wirtz untuk mengatasi masalah awalnya di Liverpool, dengan mengatakan bahwa itu adalah “keputusan yang tepat” baginya untuk pindah dari Bundesliga.
Wirtz tidak mencetak gol dan assist dalam sembilan pertandingan Liga Primer dan Liga Champions sejak bergabung dengan The Reds dengan nilai awal £100 juta ($134 juta) yang dapat meningkat menjadi £116 juta.
Rolfes, yang mendatangkan gelandang Jerman tersebut ke klub pada tahun 2020, mengatakan bahwa kritik adalah “bagian dari permainan”, tetapi merujuk pada data yang menunjukkan bahwa Wirtz telah “menciptakan peluang terbanyak di Liga Premier” sejak kepindahannya.
Rolfes mengatakan bahwa masalah Wirtz terkait dengan masalah Liverpool.
“Florian adalah pemain tim. Dan saat ini, mereka sedang dalam proses membangun tim,” kata Rolfes.
“Ketika tim bermain lebih seperti tim dan setiap orang memiliki perannya masing-masing, kualitas Florian akan meningkat.
“Tidak diragukan lagi dia akan berhasil dan menjadi pemain sepak bola yang sangat dominan.”