Gereja menolak arahan Gedung Putih, dengan alasan ‘komitmen lama terhadap keadilan dan rekonsiliasi rasial’
Layanan migrasi gereja Episkopal menolak arahan dari pemerintah federal untuk membantu memukimkan kembali warga kulit putih Afrika Selatan yang diberi status pengungsi, dengan alasan “komitmen lama gereja terhadap keadilan dan rekonsiliasi rasial”.
Uskup ketua Sean Rowe mengumumkan langkah tersebut pada hari Senin, sesaat sebelum 59 warga Afrika Selatan tiba di bandara internasional Dulles di luar Washington DC dengan pesawat sewaan pribadi dan disambut oleh delegasi pemerintah.
Sebaliknya, Episcopal Migration Ministries akan menghentikan kemitraannya selama puluhan tahun dengan pemerintah, kata Rowe.
Donald Trump membuka status pengungsi jalur cepat bagi warga kulit putih Afrika Selatan, menuduh pemerintah mereka melakukan diskriminasi, bahkan ketika pemerintahannya tiba-tiba menutup keseluruhan program pengungsi AS. Warga Afrika Selatan tersebut mengungguli ribuan calon pengungsi di luar negeri yang telah menjalani pemeriksaan dan pemrosesan selama bertahun-tahun.
Episcopal Migration Ministries telah lama memukimkan kembali para pengungsi berdasarkan hibah federal. Rowe mengatakan bahwa sekitar dua minggu lalu, pemerintah menghubunginya dan mengatakan bahwa mereka berharap kementerian tersebut akan memukimkan kembali sebagian warga Afrika Selatan berdasarkan ketentuan hibahnya.
“Mengingat komitmen teguh gereja kami terhadap keadilan dan rekonsiliasi rasial serta hubungan historis kami dengan Gereja Anglikan Afrika Selatan, kami tidak dapat mengambil langkah ini,” kata Rowe. “Oleh karena itu, kami telah memutuskan bahwa, pada akhir tahun fiskal federal, kami akan menyelesaikan perjanjian hibah pemukiman kembali pengungsi dengan pemerintah federal AS.”
Pemerintah Afrika Selatan dengan keras membantah tuduhan perlakuan diskriminatif terhadap penduduk minoritas kulit putihnya.
“Sungguh menyakitkan melihat satu kelompok pengungsi, yang dipilih dengan cara yang sangat tidak biasa, menerima perlakuan istimewa dibandingkan banyak orang lain yang telah menunggu di kamp pengungsian atau dalam kondisi berbahaya selama bertahun-tahun,” kata Rowe. “Saya sedih dan malu karena banyak pengungsi yang ditolak masuk ke Amerika Serikat adalah orang-orang pemberani yang bekerja bersama militer kita di Irak dan Afghanistan dan sekarang menghadapi bahaya di rumah karena pengabdian mereka kepada negara kita.”
Ia juga mengatakan banyak pengungsi, termasuk orang Kristen, menjadi korban penganiayaan agama dan sekarang ditolak masuk.
Ia mengatakan gereja akan mencari cara lain untuk melayani imigran, seperti mereka yang sudah berada di negara ini dan mereka yang terdampar di luar negeri.
Langkah tersebut menandai berakhirnya kemitraan kementerian-pemerintah yang, selama hampir empat dekade, telah melayani hampir 110.000 pengungsi dari berbagai negara, termasuk Ukraina, Myanmar, dan Kongo, kata Rowe.
Ini bukan pertama kalinya terjadi pertikaian besar antara gereja Episkopal dan pemerintahan Trump. Uskup Mariann Budde dari Washington DC memancing kemarahan Trump pada bulan Januari di sebuah kebaktian doa pelantikan di mana ia mendesak “belas kasihan” bagi mereka yang takut akan tindakannya, termasuk para migran dan anak-anak LGBTQ+.
Gereja Anglikan Afrika Selatan mencakup gereja-gereja di Afrika Selatan dan negara-negara tetangga. Lembaga ini merupakan kekuatan yang ampuh dalam kampanye melawan apartheid pada tahun 1980-an dan 1990-an, sebuah upaya yang membuat mendiang uskup agung Desmond Tutu menerima hadiah Nobel perdamaian pada tahun 1984.
Lembaga pengungsi berbasis agama lainnya, Church World Service, mengatakan bahwa mereka terbuka untuk melayani para pendatang dari Afrika Selatan.
“Kami prihatin bahwa Pemerintah AS telah memilih untuk mempercepat penerimaan warga Afrikaner, sementara secara aktif menentang perintah pengadilan untuk menyediakan pemukiman kembali yang menyelamatkan nyawa bagi populasi pengungsi lainnya yang sangat membutuhkan pemukiman kembali,” kata Rick Santos, presiden dan CEO CWS, dalam sebuah pernyataan.
Ia menambahkan bahwa tindakan tersebut membuktikan bahwa pemerintah tahu cara menyaring dan memproses pengungsi dengan cepat.
“Terlepas dari tindakan Pemerintah, CWS tetap berkomitmen untuk melayani semua populasi pengungsi yang memenuhi syarat yang mencari keamanan di Amerika Serikat, termasuk warga Afrikaner yang memenuhi syarat untuk mendapatkan layanan,” katanya. “Iman kita mendorong kita untuk melayani setiap orang yang kita asuh dengan bermartabat dan penuh kasih sayang.”
Kementerian Episkopal dan CWS termasuk di antara 10 kelompok nasional, sebagian besar berbasis agama, yang telah bermitra dengan pemerintah untuk pemukiman kembali pengungsi.
