Manajer Belanda bersiap menghadapi pertandingan yang mungkin menjadi pertandingan terakhirnya saat ia menghadapi pelatih yang pilihan beraninya telah membawa Les Bleues memimpin Grup D.
Konvensi memainkan peran besar dalam sepak bola. Ada konvensi bahwa susunan pemain inti yang telah ditentukan membantu tim pemenang membangun momentum, konvensi bahwa pengalaman sangat penting di turnamen besar, dan, mungkin yang terpenting, konvensi bahwa pelatih kepala sebaiknya tidak mengatakan sesuatu yang kontroversial.
Kabar baik dari Basel adalah, dengan Andries Jonker dan Laurent Bonadei, Belanda dan Prancis memiliki dua manajer yang mencemooh norma-norma tak tertulis dan memperlakukan kebijaksanaan yang diterima dengan curiga.
Kedua pria tersebut menentang aturan tak tertulis bahwa manajemen adalah bidang yang semakin diminati kaum muda. Kehadiran mereka bertentangan dengan anggapan bahwa pelatih terkemuka perlu menjadi kiper utama saat relatif muda dan, idealnya, sebelum ulang tahun ke-40 mereka.
Jika semua ketidakbiasaan ini menghasilkan hasil yang sangat beragam bagi Belanda asuhan Jonker – mereka berada di ambang eliminasi dan pertandingan terakhir Grup D pada Minggu malam bisa jadi merupakan pertandingan terakhir pelatih berusia 62 tahun itu – hal ini merupakan keajaiban bagi Prancis. Satu poin akan mengamankan posisi puncak Les Bleues, dan menghindari kekalahan dengan selisih tiga gol menjamin lolos ke perempat final.
Bona dei sebelumnya melatih tim-tim muda putra di Paris Saint-Germain, Nancy, dan Nice sebelum akhirnya menjadi sorotan Agustus lalu bersama Prancis ketika Hervé Renard, yang sebelumnya ia bantu, kembali ke jabatan sebelumnya sebagai manajer timnas Arab Saudi.
Pria berusia 55 tahun itu juga pernah menjabat sebagai asisten Renard di Arab Saudi dan, sebelumnya, Angola, namun jika promosinya bersama Prancis menjanjikan keberlanjutan, kenyataannya tidak demikian.
Sikap santai Bonadei mungkin sepenuhnya mengingatkan pada sosok yang berakar pada suasana Mediterania Côte d’Azur yang santai, tetapi ia terbukti revolusioner, meskipun dengan gaya yang tenang dan lembut.
“Saya menghabiskan bertahun-tahun mempersiapkan diri untuk menjadi pemain nomor 1,” ujarnya, bertekad untuk mengakhiri siklus kegagalan Prancis dengan caranya sendiri. Hal ini termasuk menyingkirkan para pemain andalan lama Prancis, termasuk Wendie Renard, Eugénie Sommer, dan Kenza Dali.
Ketika banyak yang mengernyitkan dahi atas tersingkirnya Renard, Bonadei membalas bahwa Albert Einstein menganggap melakukan hal yang sama berulang kali sambil mengharapkan hasil yang berbeda sebagai bentuk kegilaan. Mungkin, mungkin saja, metodenya akhirnya akan mengamankan Prancis kemenangan turnamen besar yang mereka dambakan.
Indikasi awal menunjukkan hal yang menggembirakan. Di bawah kepemimpinan Corinne Diacre yang memecah belah dan diktator, skuad sempat terbelah oleh politik internal, dengan beberapa luka yang tak sepenuhnya tersamarkan selama masa kepemimpinan Renard, sosok baru ini justru telah memupuk keharmonisan.
Yang penting, Bonadei telah meluangkan waktu untuk berkeliling Prancis, mengunjungi para pemain di klub mereka untuk berbincang secara privat, informal, dan saling mengenal. Toksisitas di ruang ganti tampaknya telah menjadi masa lalu.
Fokus Bonadei pada pengembangan pemain mungkin menjadi dasar keputusannya untuk merotasi susunan pemain inti Prancis setelah kemenangan 2-1 atas Inggris di Zurich dengan merotasi 4-1 melawan Wales di St. Gallen.
Tujuh pemain kunci diistirahatkan, termasuk penyerang tengah Marie-Antoinette Katoto dan pemain sayap Sandy Baltimore serta Delphine Cascarino. Meskipun kurangnya lebar pertahanan Prancis memungkinkan Wales untuk menghasilkan penampilan yang jauh lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh skor, Clara Matéo bersinar di posisi penyerang tengah dan penyerang Paris FC tersebut mengisyaratkan mengapa ia memenangkan sepatu emas Prancis musim lalu ketika ia melakukan tendangan voli pembuka yang brilian.
Akan mengejutkan jika Baltimore, Cascarino, Katoto, dan gelandang berpengaruh Sakina Karchaoui tidak kembali melawan Belanda, tetapi Bonadei tidak serta-merta mengandalkan pemain yang telah teruji dan tepercaya. “Saya punya 23 pemain dan saya akan memainkan tim yang berbeda tergantung pada bentuk dan performa lawan,” katanya. “Melawan Wales, saya ingin mengistirahatkan beberapa pemain dan memberi menit bermain kepada yang lain.”
Hal lain yang jelas bukan dirinya adalah pelatih yang kaku dan cenderung membombardir pemain dengan instruksi taktis yang presisi, terkadang menghambat. Sebelum kick-off melawan Wales, pasangan bek tengahnya yang berusia 21 tahun, Thiniba Samoura dan Alice Sombath, memutuskan untuk bertukar posisi, dengan Sombath di kiri, bukan kanan seperti yang direncanakan. Alih-alih menganggap ini sebagai subordinasi, Bonadei merangkul keinginan keduanya untuk berimprovisasi. “Mereka muda, mereka berani,” katanya. “Jadi saya pikir akan baik untuk membiarkan mereka berpikir sendiri dan menyelesaikan masalah bersama.”
Semua ini tampak sebagai bagian dari proses yang lebih luas untuk mendorong “Jeunettes” seiring dengan menurunnya rata-rata usia skuad. Empat bek yang menyelesaikan pertandingan melawan Wales semuanya berusia di bawah 22 tahun.
Jonker juga telah menghabiskan sebagian besar kariernya sebagai pelatih muda atau pelatih nomor 2, terutama untuk Louis van Gaal di Bayern Munich. Hari Minggu nanti bisa dengan mudah menandai penampilan terakhirnya di area teknis Belanda sebelum Arjan Veurink, asisten Sarina Wiegman di Inggris, mengambil alih.
Jonker sangat tidak setuju dengan pergantian pelatih ini, dan masih berharap untuk membuktikan mengapa kontraknya seharusnya diperpanjang. Setelah kemenangan 3-0 melawan Wales di Lucerne, seorang pelatih yang dituduh oleh media Belanda memperlakukan para pemainnya seperti “boneka dalam pertunjukan boneka” bertaruh pada pendekatan berisiko tinggi dan ultra-menyerang melawan Inggris yang dimaksudkan untuk menunjukkan kemampuan mencetak gol Vivianne Miedema yang luar biasa.
Setelah kekalahan 4-0, perlawanan dan “tanpa penyesalan” menjadi kunci kemenangan. “Saya ingin bermain untuk kemenangan,” ujarnya. “Saya tahu kami bisa menjadi tim papan atas.”
Momen pembuktian itu semakin dekat, tetapi Basel menawarkan Jonker satu kesempatan terakhir untuk menunjukkan bahwa gayanya yang khas dalam melanggar aturan dapat menghancurkan harapan Bonadei.
