Trofi domestik pertama dalam 70 tahun dan kembali ke Liga Champions membuat musim Newcastle United sangat sukses, tetapi kekalahan 1-0 mereka di Liga Primer pada hari terakhir melawan Everton menggambarkan pekerjaan yang dihadapi Eddie Howe jika timnya ingin menjadi pesaing sejati musim depan.
Dengan pencetak gol yang terbukti Alexander Isak memimpin lini depan, The Magpies telah memainkan sepak bola menyerang yang mendebarkan musim ini, tetapi penampilan lesu seperti yang membuat mereka kalah dari Everton pada hari Minggu membuat mereka harus membayar mahal musim ini, dan butuh kemenangan 2-0 bagi Manchester United atas Aston Villa untuk mengamankan tempat kelima dan terakhir di Liga Champions.
Dengan kabarnya €100 juta yang akan diperoleh dari bermain di kompetisi klub utama Eropa musim depan, Howe harus membuat beberapa keputusan dalam beberapa bulan mendatang.
“Saya hampir berpikir kami terlalu putus asa untuk menang hari ini – saya mungkin pernah mengatakannya sebelumnya dalam pertandingan, di mana keputusasaan itu terkadang dapat menyebabkan keputusan yang buruk dan penampilan yang terputus-putus,” kata Howe kepada wartawan.
Berita peluit akhir di Old Trafford membawa kegembiraan yang tak terkendali ke St. James’s Park, menutup musim yang melampaui ekspektasi Howe dan skuadnya.
“(Kami tidak dapat mengharapkan itu), tidak di awal musim, itu akan menjadi skenario impian bagi kami. Jelas, saat Anda menjalani musim dan Anda menyesuaikan diri dengan apa yang Anda capai, terkadang Anda berpikir secara berbeda, tetapi secara keseluruhan ini akan dikenang sebagai musim yang luar biasa di masa mendatang bagi Newcastle untuk melihat kembali dan merenungkannya,” kata Howe.
“(Ini) mudah-mudahan menjadi titik balik dalam sejarah kami, dan ya, hari ini mengerikan dalam banyak hal, kami tidak bermain dengan baik, itu adalah penampilan yang mengecewakan, tetapi kami mendapatkan hasil akhir yang kami semua dambakan dan kami akan kembali ke Liga Champions.”
Masuknya uang Liga Champions yang terjamin akan berdampak besar pada apa yang dapat dilakukan Magpies selama beberapa bulan mendatang.
“Bagi klub, saya rasa, tentu saja, ini menguntungkan bagi musim panas dan apa yang ingin kami lakukan, dan ini membangun, menurut saya, antisipasi dan kegembiraan yang nyata untuk musim mendatang, yang selalu hebat bagi klub sepak bola mana pun,” kata Howe, seraya menambahkan bahwa itu tidak lebih dari yang pantas diterima para penggemar mereka.
“Bagi para pendukung, saya rasa ini mengingatkan kembali betapa istimewanya klub ini, betapa istimewanya para pemain tahun ini, dan tentu saja, betapa istimewanya para pendukung, dan saya rasa hubungan antara semua itu sangat penting di klub mana pun, dan sangat menyenangkan melihatnya begitu sehat.”
