Manajer Newcastle United, Eddie Howe, mengatakan mereka bangga akan mengawali upaya mempertahankan Piala Liga mereka pada hari Rabu. Sang juara bertahan akan menjamu Bradford City di St James’ Park, dan Howe mengakui akan merotasi susunan pemain inti mereka.
Pagi ini ia berkata: “Saya selalu menikmati pertandingan dan selalu mempersiapkan diri. Pertandingan adalah tujuan kami di sini. Kami merangkul setiap kompetisi yang kami ikuti dan Piala EFL adalah kompetisi yang kami cintai, jadi kami sangat ingin bermain dengan baik dan menikmatinya lagi.”
“Akan ada rotasi. Para pemain yang telah bermain tiga pertandingan pekan lalu, kami mungkin akan mengistirahatkan mereka, tetapi kami ingin memilih tim yang kuat dan ingin melaju, jadi kami harus menyeimbangkannya dengan tepat.
“Kami juga tidak ingin pemain kehilangan ritme, jadi itu juga sangat penting.”
Ikuti pemain favorit Anda dengan Flashscore
Bradford melaju di bawah Alexander
Mengenai menghadapi Bantams di babak ketiga besok, Howe berkata: “Pengalaman yang kami lalui di kompetisi ini, dan bukan hanya tahun lalu, dua musim lalu, sangat berkesan. Ini adalah beberapa kenangan terkuat saya tentang kesuksesan. Semifinal, seluruh pengalaman kompetisi ini – saya pikir itu luar biasa.
“Saya pikir karena Anda memasukinya di awal musim, ada sesuatu yang baru di dalamnya, tetapi kami menghadapi lawan yang tangguh, mereka bermain sangat baik di liga mereka, dan mereka sedang dalam tren kemenangan yang kuat. Mereka telah mengalahkan dua tim Championship untuk mencapai titik ini, jadi pujian penuh untuk mereka dan Graham Alexander.
“Dia adalah seseorang yang saya kenal baik karena pernah melatihnya sendiri, dan senang melihatnya terjun ke dunia kepelatihan dengan cara yang telah dia lakukan. Dia sangat berpengalaman dan telah bermain lebih dari 500 pertandingan, dan dia melakukannya dengan sangat baik.
“Mengenalnya seperti saya, saya tahu dia juga telah melakukan pekerjaannya untuk kami, jadi saya pikir kita bisa mengharapkan dua tim yang sangat terorganisir dengan baik.
“Mereka memiliki kekuatan yang jelas, mereka bermain dengan percaya diri, dan secara fisik mereka adalah tim yang sangat bagus. Siapa pun yang menang secara teratur dan berada di puncak liga akan menjadi ancaman, jadi kami akan memilih tim yang kuat.”
Menanggapi status juara bertahan Piala, dia juga menyatakan: “Ini menyenangkan, ada nuansa yang menyenangkan. Ini adalah sesuatu yang kami akui dan kami ingin menghormatinya dengan berusaha melakukan yang terbaik untuk melanjutkan tren positif lainnya.
“Seperti yang kami alami tahun lalu, babak-babak awal sangat sulit. Kami bermain melawan Wimbledon dan itu adalah pertandingan yang sangat sulit, menang 1-0 dan itu sama dua tahun lalu. Kami berhasil lolos melawan Tranmere – itu adalah pertandingan yang sulit.
“Kami sepenuhnya menghormati setiap lawan dan babak-babak awal ini sangat penting sehingga Anda harus berusaha keras dan menemukan cara untuk lolos.”
Jangan bandingkan Woltemade dengan Isak
Ditanya tentang perbandingan antara Nick Woltemade dan mantan penyerang tengah Alexander Isak, Howe menegaskan hal itu tidak adil.
Ia berkata: “Saya rasa perbandingan dengan Alex tidak menguntungkan pemain mana pun karena saya tidak akan melakukannya di posisi lain. Setiap pemain memiliki keunikannya masing-masing dan Nick tentu saja demikian.
“Saya pikir secara keseluruhan ia bermain cukup baik (melawan Bournemouth) dan saya pikir beberapa permainan link-play dan build-up-nya sangat bagus. Ia adalah titik fokus dalam permainan yang kami butuhkan dan memungkinkan kami untuk maju lebih tinggi di lapangan dan saya pikir ia berkontribusi dalam berbagai cara.
“Sebagai tim, kami tidak bermain dengan baik di lini serang, itu tidak bisa dipungkiri. Kami tidak menciptakan peluang untuknya dan sampai batas tertentu, sebagai penyerang tengah, Anda bergantung pada umpan itu dan kami tidak memberinya cukup peluang. Tim harus bertanggung jawab atas hal itu dan kami harus bertanggung jawab atas hal itu.
“Seperti yang saya katakan beberapa saat yang lalu, saya tidak melihat alasan mengapa kami tidak akan mencetak gol.”
Sebelum mengakhiri konferensi pers pagi ini, Howe memberikan informasi terbaru tentang kapan para penggemar dapat melihat pemain baru Yoane Wissa.
Ia menyimpulkan: “Ia sedang menjalani perawatan. Tidak perlu operasi. Kami menantikan jeda internasional dan berharap ia akan fit dan siap untuk pertandingan pertama itu.”