Klub Afrika Selatan Mamelodi Sundowns berharap badai yang sempurna pada hari Sabtu memberi mereka peluang untuk menang melawan raksasa Bundesliga yang sangat difavoritkan Borussia Dortmund saat keduanya bertemu di Piala Dunia Antarklub.
Sundowns, yang menjadi runner-up di Liga Champions Afrika awal bulan ini, berada di puncak Grup F setelah mengalahkan klub Korea Selatan Ulsan HD 1-0 dalam pertandingan pembukaan mereka tetapi diperkirakan akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan untuk pertandingan hari Sabtu di Stadion TQL.
Namun, bagi pelatih Miguel Cardoso, hasil yang mengejutkan mungkin terjadi meskipun peluangnya kecil.
“Kejutan dapat terjadi ketika keyakinan mental tim kuat dan hubungan emosional mereka begitu kuat sehingga keajaiban dapat terjadi,” katanya dalam konferensi pers pada hari Jumat.
“Dan itulah yang akan saya coba ciptakan sebagai suasana dalam tim; ambisi, keyakinan, tekad, dan emosi yang tepat untuk memainkan permainan seperti itu dan menghasilkan hasil yang baik.”
Namun Cardoso memperkirakan bahwa timnya, yang menikmati penguasaan bola terbanyak dalam penampilan dominan di pertandingan pembuka mereka, tidak akan banyak menguasai bola.
“Kami akan bermain melawan tim yang sangat agresif,” katanya. “Mereka adalah tim yang mencetak 40% gol mereka dari counter pressing.”
Ini akan menjadi situasi yang tidak biasa bagi Sundowns, yang mendominasi kompetisi domestik mereka dengan pendekatan penguasaan bola yang tinggi dan juga merupakan kekuatan yang kuat dalam kompetisi benua Afrika.
“Kami tidak akan terbiasa tidak banyak menguasai bola dan itu jelas mengharuskan kami untuk tangguh dan tetap terorganisir, bahkan ketika Anda hanya menunggu saat untuk mendapatkan bola lagi,” tambah Cardoso.
Sundowns adalah satu-satunya tim Afrika yang menang di turnamen tersebut.
“Kami sangat bangga akan hal itu. Apa yang terjadi sekarang adalah kami telah membuka peluang bagi diri kami sendiri dan mengubah mimpi menjadi tujuan,” kata Cardoso.
“Namun, kami tahu apa yang akan kami hadapi dan itu tidak akan mudah.”
Pertandingan terakhir Sundowns di grup akan melawan klub Brasil Fluminense Rabu depan.