Negosiasi transfer ini merupakan salah satu yang terpanjang dan berlarut-larut dalam beberapa musim terakhir, tetapi Arsenal akhirnya mendapatkan pemain yang mereka inginkan setelah menyetujui kesepakatan senilai hingga £64 juta dengan Sporting CP untuk striker Viktor Gyokeres.
Pemain internasional Swedia ini telah lama menjadi incaran sejumlah klub top Eropa setelah performa gemilangnya di Portugal.
Salah satu striker paling ditakuti di Eropa
Didatangkan hanya dengan harga £20,5 juta dari Coventry pada tahun 2023, ketika tampaknya tidak ada klub Inggris yang mau mengambil risiko merekrutnya, Gyokeres kemudian menjadi salah satu striker paling ditakuti di Eropa.
Dalam 52 pertandingan selama musim 2024/25, ia mencetak 54 gol dan 11 assist yang sensasional – 43 gol lebih banyak daripada rekan setimnya di Sporting, hanya dua di antaranya – Trincao dan Conrad Harder – yang mencetak dua digit.
Masalahnya adalah Gyokeres belum pernah bermain di level tertinggi liga mana pun sepanjang kariernya, jika kita menerima bahwa liga Portugal adalah salah satu yang sedikit tertinggal dari ‘lima besar’ Liga Primer, Bundesliga, Serie A, Ligue 1, dan LaLiga.
Namun, ia selalu mencetak gol di mana pun ia bermain. Oleh karena itu, keputusan Arsenal untuk pindah ke tempat yang selama ini dikhawatirkan oleh klub lain tampaknya bukan sebuah pertaruhan yang berani, melainkan sebuah keputusan transfer yang dipikirkan dengan matang dan matang, mengingat performa mereka yang terkadang buruk di depan gawang.
Hanya satu pemain Arsenal yang mencetak 15 gol musim lalu
Mengambil contoh musim lalu, hanya Kai Havertz yang berhasil mencapai 15 gol untuk The Gunners di semua kompetisi… dan ia cedera pada bulan Februari.
Mikel Merino, meskipun berprofesi sebagai gelandang, boleh berbangga dengan sembilan golnya, sama dengan Ethan Nwaneri, dan hanya satu gol lebih sedikit dari Leandro Trossard dan Gabriel Martinelli (10).
Dengan Gyokeres yang sudah diamankan, Merino seharusnya tidak perlu lagi memberikan tambahan kehadiran di lini serang, kecuali untuk situasi bola mati.
Itu karena Mikel Arteta kini memiliki sesuatu yang ia dambakan – seorang target man. Seorang striker yang tidak hanya tahu di mana gawang berada, tetapi juga memiliki fisik yang mumpuni untuk menahan permainan dan menarik rekan satu timnya, serta menjauhkan para pemain bertahan dari gawang dan membuka ruang bagi pemain seperti Bukayo Saka dan Declan Rice untuk memanfaatkannya.
Perekrutan Gyokeres juga signifikan karena akan memberikan gaya bermain yang lebih langsung dari tim London utara tersebut. Meskipun secara estetika sangat menarik, gaya bermain Arsenal seringkali membuat mereka melewatkan peluang yang hampir pasti akan menjadi santapan bagi pemain seperti pemain Swedia tersebut.
Arsenal menjadi lebih mudah ditebak
The Gunners juga menjadi sangat mudah ditebak, terutama menjelang akhir musim lalu, karena berani kita katakan, sepak bola mereka menjadi sedikit lebih mudah ditebak.
Mereka tentu tidak membosankan untuk ditonton, malah jauh dari itu, meskipun mereka jelas tidak memanfaatkan – setidaknya di Liga Premier – banyaknya peluang mencetak gol yang muncul.
Kebobolan 34 gol di liga utama Inggris seharusnya menjadi landasan untuk membangun tim juara, tetapi hanya 69 gol yang dicetak di liga pada akhirnya menjadi kegagalan Arsenal.
Sebagai perbandingan, Liverpool mencetak 86 gol dan bahkan Man City mencetak 72 gol di musim yang cukup buruk bagi tim asuhan Pep Guardiola, dengan segala hormat.
Gyokeres bukan hanya unggul dalam gol-golnya.
Rute pertama bisa menjadi tren musim depan
Selalu berada di posisi terdepan dan siap mengejar target yang hilang, 26 fast break-nya jauh melampaui pemain mana pun dari klub barunya. Tujuh fast break Martinelli adalah penampilan terbaik klub London utara dalam hal ini, dan itu menunjukkan bahwa umpan-umpan lambung mungkin kini menjadi ciri khas mereka.
Meskipun rute pertama merupakan kutukan bagi semua orang yang disayangi Arteta, tidak ada gunanya membeli striker dengan kualitas seperti Gyokeres jika kemampuannya tidak akan dimanfaatkan.
Manfaat dari kehadiran yang lebih fisik juga terlihat dari banyaknya duel satu lawan satu yang melibatkan sang penyerang selama musim 2024/25. Sebanyak 443 percobaannya setidaknya 120 kali lebih banyak daripada pemain mana pun di skuad Arsenal, meskipun tingkat keberhasilannya 50,3% lebih rendah daripada beberapa rekan setim barunya.
Jelas, Arteta ingin Gyokeres tetap mempertahankan keunggulan tersebut, tetapi sang striker perlu memaksimalkan peluang tersebut jika ingin sukses di klub.
Demikian pula, andalan Arsenal saat ini sebagian besar diharapkan adalah permainan build-up yang rumit, dan untuk itu, pemain Swedia itu juga perlu meningkatkan permainannya secara signifikan.
Gyokeres jelas perlu memperbaiki satu aspek permainannya.
Akurasi umpan menjadi aspek terlemahnya, dan tingkat keberhasilannya hanya 73,2% musim lalu, lebih rendah daripada semua pemain di skuad The Gunners kecuali kiper David Raya (70,5%).
Kurangnya kontribusi itu mungkin akan terabaikan jika ia dapat melanjutkan performa gemilangnya di depan gawang. XG sebesar 38,42 mengerdilkan upaya tim London utara tersebut, dengan 11,11 milik Havertz menjadi penampilan terbaiknya.
Tidak diragukan lagi bahwa ketika Arsenal sedang dalam performa terbaiknya, mereka tetap menjadi salah satu tim dengan umpan paling rajin di sepak bola Eropa yang mampu dan memang mampu menekan lawan dari luar lapangan, namun, mereka selalu gagal di akhir pertandingan ketika dibutuhkan.
Perekrutan Viktor Gyokeres akan dianggap sebagai langkah yang akan mengubah hal itu dan, selama mereka memanfaatkan kekuatannya, tidak ada alasan mengapa ia tidak bisa menjadi bagian terakhir dari teka-teki mahal Arteta yang telah disusun.
