Manajer Manchester City mengakui timnya “kosong”
Namun ia yakin mereka akan menjadi “tim yang bagus” lagi
Para pemain Manchester City memanfaatkan kesulitan musim lalu sebagai bahan bakar untuk meraih sembilan pertandingan tak terkalahkan beruntun, menurut Pep Guardiola. Setelah finis di peringkat ketiga Liga Primer dan tanpa trofi, tim ini bertujuan untuk menghindari terulangnya musim terburuk sejak pelatih asal Spanyol itu pertama kali melatih.
City akan bertandang ke Aston Villa pada hari Minggu untuk melanjutkan performa apik mereka, dibantu oleh rentetan gol Erling Haaland dalam 12 penampilan terakhirnya untuk klub dan negara. “Para pemain datang kepada saya sebulan yang lalu dan berkata: ‘Pep, kami tidak ingin menjalani musim ini seperti musim lalu,'” kata Guardiola. “Mereka yang pertama. Mereka ingin tampil dengan baik. Mereka punya harga diri.
“Kami kosong. Terkuras. Karena kesuksesan di masa lalu, karena cedera, karena banyak hal. Ketika Anda menyadari bahwa hidup tidak selalu sempurna, dan apa yang harus Anda lakukan untuk menjadi lebih baik, kami akan menjadi tim yang bagus.” Kami belum konsisten selama 95 menit, tetapi di saat-saat buruk, kami cukup stabil dan menciptakan beberapa momen bagus.”
Rasa lapar Haaland telah membawanya ke 11 gol Liga Primer musim ini, dibantu dengan menit bermain terbanyak dibandingkan pemain City lainnya. Pemain Norwegia ini telah menderita sejumlah cedera dalam beberapa tahun terakhir, tetapi Guardiola tidak berencana untuk mengatur beban kerjanya. Ia siap untuk tahun yang panjang, dengan City berjuang di empat kompetisi, dan telah membantu Norwegia mendekati kualifikasi untuk Piala Dunia musim panas mendatang.
“Saya turut berduka cita untuk rekan saya, Ståle Solbakken dari tim nasional Norwegia, tetapi saya tidak memikirkannya,” kata Guardiola tentang gagasan mengistirahatkan Haaland. “Mungkin di akhir musim ketika kami memenangkan Liga Primer dengan keunggulan 10 poin dan 10 pertandingan tersisa, ia akan beristirahat. Sekarang ia merasa bugar, ia merasa baik-baik saja.” “Ada pertandingan di mana dia mungkin terlihat lelah dan tidak akan bermain. Kami berada dalam posisi yang tepat saat ini, Liga Champions sangat penting, pertandingan yang telah kami mainkan sejauh ini dan dua pertandingan kandang berikutnya akan memberi kami peluang yang sangat, sangat besar untuk finis di delapan besar.”