Butuh waktu hampir 15 tahun bagi pemilik klub Qatar untuk mengeluarkan banyak uang dan beralih dari merekrut bintang-bintang glamor, tetapi Paris Saint-Germain memasuki final Liga Champions hari Sabtu melawan Inter Milan sebagai favorit untuk akhirnya memenangkan trofi yang didambakan untuk pertama kalinya.
Klub yang selama bertahun-tahun terbiasa runtuh secara spektakuler dalam pertandingan-pertandingan besar Liga Champions telah berubah musim ini sebagai tim muda yang mendebarkan, yang dilatih dengan cemerlang oleh Luis Enrique, telah menggemparkan benua ini.
Dulu mereka mungkin diejek oleh penggemar sepak bola di seluruh Eropa yang mengabaikan dominasi domestik mereka karena keuntungan finansial besar yang mereka nikmati – PSG baru saja memenangkan gelar Ligue 1 ke-11 mereka dalam 13 tahun dan Piala Prancis kedelapan dalam satu dekade.
Namun, sekarang mereka menarik kekaguman dari para pesaing – “Ini adalah tim paling lengkap yang pernah kami hadapi,” kata Arne Slot, yang tim Liverpoolnya kalah dari PSG di babak 16 besar pada bulan Maret.
Upaya Paris untuk mendominasi Eropa dimulai pada tahun 2011, ketika Qatar Sports Investments (QSI) membeli sebuah klub yang sedang dalam kesulitan.
Investasi mereka langsung melambungkan PSG ke dalam 10 klub terkaya di Eropa dan peningkatannya sangat pesat sejak saat itu.
Lebih dari dua miliar euro ($2,28 miliar) telah dihabiskan untuk transfer, dan pada tahun lalu, pendapatan tahunan PSG lebih dari 800 juta euro telah menjadikan mereka klub terkaya ketiga di dunia menurut analis Deloitte, hanya di belakang Real Madrid dan Manchester City.
Kedua klub tersebut adalah dua pemenang terakhir Liga Champions, sementara satu-satunya penampilan PSG sebelumnya di final terjadi pada tahun 2020, ketika mereka kalah dari Bayern Munich secara tertutup di Lisbon selama pandemi Covid.
Presiden PSG asal Qatar Nasser al-Khelaifi awalnya mengatakan rencananya adalah memenangkan Liga Champions dalam waktu lima tahun setelah membeli klub tersebut.
Itu tidak terjadi, sementara mendatangkan Neymar, dengan rekor dunia 222 juta euro, dan Kylian Mbappe pada musim panas yang sama di tahun 2017 juga tidak cukup untuk memberikan hadiah terbesar di Eropa.
PSG bahkan mengalami kemunduran setelah mendatangkan Lionel Messi pada tahun 2021.
Perubahan pendekatan
“Ini adalah trofi yang telah lama ditunggu-tunggu klub, tetapi sangat sulit untuk dimenangkan,” tegas Pedro Miguel Pauleta, striker bintang PSG pada dekade pertama abad ini.
Asal mula kesuksesan mereka saat ini bermula pada tahun 2023, ketika Neymar yang tidak fit secara kronis dan Messi yang menua dan tidak termotivasi pergi.
Itulah musim panas ketika Luis Enrique tiba, menggantikan Christophe Galtier untuk menjadi pelatih kedelapan di era Qatar.
Dengan pencetak gol terbanyak sepanjang masa mereka Mbappe sebagai ujung tombak serangan, PSG berhasil mencapai semifinal Liga Champions musim lalu, kalah dari Borussia Dortmund.
Saat itu Mbappe telah menjelaskan bahwa ia akan hengkang, namun Luis Enrique tetap bersikeras bahwa timnya akan lebih baik tanpa bintang Prancis tersebut.
“Musim lalu kami juga merupakan tim yang hebat. Saya katakan bahwa kami akan meningkatkan tim. Pemain-pemain datang dan semua statistik mengatakan bahwa kami adalah tim yang lebih baik sekarang,” kata pelatih asal Spanyol itu minggu lalu.
Tim muda yang haus gol
Mantan pelatih Barcelona itu membutuhkan skuad yang muda, bersemangat, dan haus gol untuk meraih kesuksesan dengan gaya sepak bola yang disukainya dan mereka telah merekrut beberapa pemain muda paling berbakat di dunia.
Bek tengah Willian Pacho, gelandang Joao Neves, dan pemain sayap Bradley Barcola serta Desire Doue merupakan tambahan yang luar biasa.
Ousmane Dembele telah diubah oleh Luis Enrique menjadi finisher klinis yang telah mencetak 33 gol musim ini.
Khvicha Kvaratskhelia bergabung dari Napoli pada bulan Januari, dan pemain tertua dalam skuad saat ini adalah Marquinhos, yang berusia 31 tahun.
“Kami memiliki pemain untuk memenangkan Liga Champions tahun ini, tahun depan, atau delapan tahun lagi. Kami memiliki dasar untuk membangun tim yang hebat untuk masa depan,” kata Khelaifi dalam wawancara baru-baru ini dengan media Jerman.
“Bintang baru di Paris Saint-Germain adalah tim dan saya sangat bangga dengan cara kami mengubah filosofi klub dalam waktu yang singkat.”
Bahkan, dapat dikatakan bahwa bintang baru adalah pelatih, jadi dialah yang harus melakukannya di Munich.
“Kami mulai mempersiapkan diri untuk ini ketika kami memulai latihan pramusim. Itu ada di benak semua orang di klub sejak saat itu,” katanya akhir pekan lalu.
“Ini adalah pertandingan yang telah kami catat di kalender. Kami datang ke sana dalam kondisi yang sangat baik, penuh percaya diri, dan kami bertekad untuk mencatat sejarah klub.”
