Plus: calon juara terbanyak yang dikalahkan dalam perjalanan menuju kejayaan Liga Champions dan pertandingan Inggris terpanas yang pernah tercatat
“Arsenal telah merekrut kiper baru, Kepa,” ujar John Marsden pekan lalu. “Apakah ada contoh pemain lain dengan nama yang sangat mirip dengan posisi mereka?”
Meskipun kami tidak dapat menemukan pemain berjuluk Bek Kiri, ada mantan bek Anderlecht bernama Mark De Man (yang, harus diakui, merupakan instruksi di lapangan, bukan peran). Pemain internasional Belgia ini mendapatkan lima caps untuk negaranya dan pensiun pada tahun 2012 dengan bermain di klub divisi tiga KSK Hasselt, setelah menolak kesempatan untuk pindah ke Kilmarnock. “Saya punya dua anak dan istri saya punya pekerjaan yang bagus. Saya tidak ingin pindah ke Skotlandia sendirian,” kata De Man.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa gelandang legendaris Italia Sandro Mazzola dan ayahnya, Valentino Mazzola, sama-sama mezzalla. Valentino dianggap oleh beberapa orang sebagai pemain Italia terbaik sepanjang masa. Kapten Azzurri dan Torino – dan simbol tim Grande Torino yang mendominasi Serie A di akhir 1940-an, Valentino meninggal dunia di usia 30 tahun dalam bencana pesawat Superga pada tahun 1949. Putranya, Sandro, adalah pemain satu klub di Inter dan merupakan bagian penting dari tim Grande Internazionale yang tampaknya tak terkalahkan di era 1960-an.
Kisah Sandro menandatangani kontrak dengan Inter berkaitan langsung dengan kematian ayahnya. “Suatu hari Benito Lorenzi, penyerang Inter yang bermain bersama ayah saya di timnas Italia dan merupakan teman dekatnya, datang ke rumah saya,” ujar Sandro kepada Gazzetta Dello Sport. “Dia meminta ibu saya untuk mengizinkan saya pergi ke Milan untuk menjadi maskot tim. Giuseppe Meazza juga sangat terdampak oleh bencana Superga dan berusaha keras untuk membantu saya dan saudara laki-laki saya. Kami berdua akan mengenakan seragam Inter lengkap, berjalan bersama para pemain, dan tetap berada di pinggir lapangan selama pertandingan. Bahkan sebagai maskot, kami menerima bonus dan biasa mendapatkan 10.000 lira untuk menang dan 5.000 untuk seri. Itu uang yang sangat banyak untuk keluarga kami.” Isyarat itu kemudian meyakinkan Sandro bahwa Inter adalah tim yang tepat untuknya. Dengan hampir 500 penampilan klub untuk Nerazzurri antara tahun 1963-74, Sandro – yang dikenal sebagai ‘Il Baffo’ karena kumis khasnya – adalah gelandang serang kreatif yang menghubungkan pemain sayap dan penyerang dan bermain di tiga Piala Dunia untuk Italia, memenangkan Kejuaraan Eropa 1968, dan menempati posisi kedua dalam peringkat Ballon d’Or 1971.
Dave Adams mengingatkan kita pada mantan penyerang Portsmouth, John Utaka, pemain termahal klub ketika ia bergabung dari Rennes pada Juli 2007 dengan harga £7 juta. Sang penyerang tak mampu membenarkan gajinya yang sebesar £80.000 per minggu, yang merupakan beban berat bagi klub yang terlilit utang dan terancam administrasi serta embargo transfer.
“Lennart Wing, pemain sayap Swedia yang hebat, sebagai titik awal yang jelas bersama bek sayap Wycombe, Fin Back (yang mendapat poin ekstra karena inisialnya sesuai dengan perannya),” saran Richard Wilson. “Pemain yang jauh kurang jelas adalah Vuk Strikovic, yang tentu saja dituntut oleh determinisme nominatif untuk bermain di depan. Di usia 23 tahun, ia telah mencetak 36 gol dalam 131 pertandingan liga Montenegro.”
Terkubur di utas Reddit, kami menemukan unggahan ini oleh seseorang bernama ZedGenius. Dalam bahasa Yunani, suku kata ‘-akis’ adalah cara yang ramah untuk menyebut nama dan memiliki arti ‘kecil’, seperti ‘-inho’ dalam bahasa Portugis, yang saya rasa lebih familiar bagi banyak orang. Misalnya, Giorgos menjadi Giorgakis, dan biasanya nama yang digunakan untuk anak-anak bernama Giorgos. Demikian pula, Giannis menjadi Giannakis. Setelah ini selesai, pemain yang ingin saya sebutkan adalah Michalis Bakakis, yang bermain sebagai bek kanan (Back-akis, yang jika diterjemahkan akan menjadi semacam ‘pemain bek kecil’).”
“Yang terbaik yang bisa saya tawarkan adalah tim saya, Farnborough, dulunya Farnborough Town, yang memiliki pemain sayap bernama Phil Wingfield,” tulis Matthew Wilkie melalui email. “Juga bermain di Kingstonian, dia benar-benar bermain di posisi sayap.”
“Michael Wright bermain sebagai bek kanan untuk Villa, terutama di tahun 70-an,” tulis Glyn Berrington. Kami menutup dengan sedikit cuplikan dunia Sepak Bola Amerika, dari David Dyte: “Ini jenis sepak bola yang salah, tetapi Chuck Long bermain sebagai quarterback untuk University of Iowa, lalu untuk Lions dan Rams di NFL. Saya tidak bisa memikirkan kecocokan nama dan posisi yang lebih baik.”
Juara dari calon juara
“Knowledge sebelumnya mencatat bahwa tim Liverpool musim 2004-05 mengalahkan juara bertahan liga dengan jumlah kemenangan paling sedikit dalam perjalanan mereka memenangkan Liga Champions. Namun, satu hal yang mengejutkan saya adalah mereka mengalahkan tiga calon juara: Olympiakos, Juventus, dan Chelsea. Apa pencapaian tertinggi yang pernah diraih sebuah tim dalam perjalanan mereka menjadi juara Eropa?” tanya Ravi Hiranand.
“Real Madrid, lima di musim 1999-00”, jawab Dirk Maas, anggota tetap Knowledge, dengan singkat. Mereka mengalahkan juara Yunani 1999-00 Olympiakos di babak penyisihan grup pertama, juara Ukraina 1999-00 Dynamo Kyiv dan juara Norwegia 2000 Rosenborg di babak penyisihan grup kedua, juara Inggris 1999-00 Manchester United di perempat final, dan juara Jerman 1999-00 Bayern München di semifinal.
Pada musim 1975-76, Bayern München hampir mencatat rekor sempurna dalam mengalahkan juara 1975-76 dalam perjalanan mereka meraih kemenangan Piala Eropa 1975-76. Mereka mengalahkan Jeunesse Esch di babak pertama, Benfica di perempat final, Real Madrid di semifinal, dan Saint-Étienne di final. Bayern menyingkirkan Malmö FF di babak 16 besar berkat kemenangan 2-0 pada 5 November 1975. Malmö menjadi juara Allsvenskan 1975 sebulan sebelumnya, pada 5 Oktober, sehingga Bayern hanya gagal mengalahkan juara 1975 dan 1975-76.”
Arsip Pengetahuan
“Apa pertandingan liga atau piala Inggris terpanas yang pernah tercatat?” tanya Mike Dunn pada tahun 2018.
“Di era perubahan iklim saat ini, jawabannya mungkin minggu lalu, tetapi saya rasa saya tahu pertandingan mana yang paling terdampak,” Andy Wright berkeringat, sebelum menceritakan kisah pilu yang luar biasa. “Anehnya, itu terjadi di Manchester.
Pada 1 September 1906, dalam pertandingan pertama City musim itu (kandang melawan Woolwich Arsenal), suhu dilaporkan ‘di atas 90F di tempat teduh dan terlalu panas untuk berjemur’. Berapa suhu di atas 90F masih belum dapat dipastikan, tetapi suhu itu pun mencapai 32,2C dalam nilai tukar saat ini. Pada menit ke-35, Irvine Thornley dari City meninggalkan lapangan karena sengatan matahari. Sebelum turun minum, ia ditemani oleh rekan setimnya, Jimmy Conlin, yang memulai pertandingan dengan sapu tangan terikat di kepalanya. City memulai babak kedua dengan tertinggal 0-2 dan bermain dengan sembilan pemain, tetapi pada menit ke-50 Conlin, dengan sapu tangan, kembali memberi umpan kepada George Dorsett untuk mengubah skor menjadi 1-2. Itulah satu-satunya yang tersisa bagi City, dan tak lama kemudian mereka bermain dengan delapan pemain, kehilangan pencetak gol mereka dan Bob Grieve karena kelelahan akibat panas.
Wasit berkonsultasi dengan hakim garis, tetapi mereka sepakat bahwa tidak ada alasan yang sah untuk menghentikan pertandingan. Woolwich mencetak dua gol lagi untuk menang 4-1, sementara Tommy Kelso dan James Buchan dari City juga telah mengundurkan diri, sehingga mereka menyelesaikan pertandingan dengan lima pemain yang bugar dan Conlin yang berani. Daily Mail melaporkan bahwa Arsenal jelas merupakan tim yang lebih bugar dan lebih siap, dan memilih untuk tidak memanfaatkan kemalangan lawan mereka.
PERBARUAN: Kemenangan 4-0 Brentford atas Manchester United pada Agustus 2022 jelas merupakan pesaing yang harus dikalahkan pada hari itu di tahun 1906. Pada hari yang terik di mana Thomas Frank secara mengejutkan memilih celana panjang gelap, suhu melonjak hingga 35°C saat tim asuhan Erik ten Hag melemah di London barat.
Bisakah Anda membantu?
“Lima klub dari Liga Primer Inggris memenangkan kompetisi utama pada musim 2024-2025; Liverpool (Liga Primer Inggris), Crystal Palace (Piala FA), Newcastle United (Piala Liga), Tottenham (Liga Europa), Chelsea (Liga Konferensi dan Piala Dunia Antarklub). Pernahkah ini terjadi sebelumnya di Inggris atau bahkan di tempat lain di Eropa?” tanya Dan Almond.
“Promosi Paris FC berarti Paris akan menggelar derby Ligue 1 pertamanya sejak 1978-79. Adakah kota di Eropa yang memiliki jeda lebih panjang antar derby papan atas?” tanya Steve Whittaker dari Frankfurt (yang belum pernah menggelar derby papan atas di era Bundesliga).
Saya menemukan skenario kualifikasi Eropa ketika saya memainkan game Football Manager lama. Melatih tim papan tengah, saya akan pergi ke final Piala FA melawan Manchester United, yang sedang bersaing untuk memperebutkan posisi di Eropa. Saya juga menghadapi mereka di pekan terakhir musim liga, di mana saya menyadari bahwa lebih baik saya sengaja kalah demi membantu mereka lolos ke Eropa, menjamin saya tempat di Eropa terlepas dari hasil akhir Piala. Pernahkah skenario seperti itu terjadi, di mana tim yang sengaja kalah akan menjamin mereka lolos ke Eropa?” tulis Luke Levy.
“Dalam komentar untuk pertandingan Inggris di Euro 2025, disebutkan bahwa Vivianne Miedema kini telah mencetak 100 gol untuk Belanda, tidak satu pun dari titik penalti,” catat Tim Spargo. “Siapa pencetak gol terbanyak (internasional, domestik, Liga Primer, dll.) yang tidak termasuk penalti?”
