Harry Kane yakin tim Inggris saat ini “sebagus yang pernah kami miliki” setelah sang kapten menutup kualifikasi Piala Dunia mereka yang memecahkan rekor dengan kemenangan 2-0 melawan Albania pada hari Minggu.
Striker Bayern Munich, Kane, mencetak dua gol di menit-menit akhir pertandingan di Tirana untuk memberi tim asuhan Thomas Tuchel delapan kemenangan sempurna berturut-turut di Grup K.
Pemain berusia 32 tahun ini telah bermain di tim Inggris yang dua kali menjadi runner-up Kejuaraan Eropa, serta mencapai semifinal Piala Dunia.
Namun Kane yakin Tuchel telah mengumpulkan skuad terbaik selama 10 tahun di tim nasional, menyebut mereka sebagai salah satu favorit untuk memenangkan Piala Dunia tahun depan.
“Saya pikir ini sebaik yang pernah kami miliki,” kata Kane kepada ITV. “Saya pikir ketika Anda melihat starting 11, Anda melihat para pemain yang masuk dari bangku cadangan, kami akan memasuki turnamen ini sebagai salah satu favorit.
“Kita harus menerima itu. Kami sudah seperti itu selama beberapa turnamen terakhir, dan itu bagian tak terpisahkan dari itu.”
Inggris adalah tim Eropa pertama yang melewati babak kualifikasi Piala Dunia dengan setidaknya enam pertandingan dan memenangkan setiap pertandingan tanpa kebobolan satu gol pun.
Mereka mencetak 22 gol dalam laga tandang ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko saat Tuchel menemukan formula kemenangan setelah awal yang lamban di masa kepemimpinannya.
Kane, yang memiliki rekor 78 gol untuk negaranya, tahu ujian yang jauh lebih berat menanti di turnamen ini.
Namun ia berharap Inggris akan memberikan tantangan serius untuk meraih trofi pertama mereka sejak Piala Dunia 1966.
“Kami telah membangun, kami menjalani tahun yang hebat bersama pelatih baru, dan sekarang kami menantikan tahun 2026 yang gemilang,” kata Kane.
“Saya pikir kami telah menetapkan standar sekarang, terutama di beberapa kamp pelatihan terakhir, dan kami meneruskannya ke kamp pelatihan ini.
“Itu kemenangan penting. Kita tentu tidak ingin berakhir dengan kekalahan di akhir tahun lalu harus menunggu hingga Maret untuk bermain lagi. Kita bisa pergi dan menikmatinya sekarang.”