Sidney Tchibinda mengatakan Republik Afrika Tengah sangat ingin memberikan kesan yang kuat dalam debut mereka di Kejuaraan Negara-Negara Afrika, yang diselenggarakan bersama oleh Kenya, Uganda, dan Tanzania.
Setelah absen di tujuh edisi pertama, Wild Beasts berhasil mengamankan kualifikasi perdana mereka ke turnamen tersebut dengan mengalahkan Kamerun di babak kualifikasi.
Mereka akan mengincar kemenangan di penampilan perdana mereka, tetapi pertama-tama, mereka harus melewati Grup B yang menantang yang terdiri dari tuan rumah Tanzania, serta Madagaskar, Mauritania, dan Burkina Faso.
Meskipun menghadapi pertandingan-pertandingan berat, sang gelandang tetap tenang, menyatakan bahwa timnya bertujuan untuk menjadi kejutan di turnamen ini.
“Setelah menunggu lama, kami senang akhirnya lolos ke turnamen ini. Banyak orang tidak percaya pada kami, terutama ketika kami akan melawan Kamerun di babak kualifikasi. Tetapi kami membuktikan mereka salah,” ujar Tchibinda kepada Flashscore.
Ini pertama kalinya kami bermain di CHAN, dan kami ingin meraih hasil maksimal. Tidak ada yang mengharapkan kami untuk tampil maksimal, dan itu memberi kami kesempatan untuk mengejutkan semua orang.
“Kami telah berlatih keras, mempersiapkan diri dengan baik, dan kami bersatu sebagai satu tim. Semua rekan satu tim saya memahami betapa pentingnya hal ini bagi negara kami.
“Ini lebih dari sekadar sepak bola; ini tentang kebanggaan dan menunjukkan kepada dunia bahwa sepak bola di Republik Afrika Tengah memiliki masa depan.
“Kami siap memberikan segalanya di lapangan dan membuat rakyat kami bangga. Inilah momen kami, dan kami ingin memanfaatkannya sebaik mungkin.
Republik Afrika Tengah akan menghadapi Burkina Faso dalam pertandingan pembuka mereka di Stadion Benjamin Mkapa di Dar es Salaam, dan kemenangan atas Stallions akan menjadi modal bagi upaya mereka untuk mencapai perempat final.
Ketika ditanya tentang peluang timnya melawan tim Afrika Barat yang lebih berpengalaman, Tchibinda mengatakan mereka lebih suka membiarkan penampilan mereka di lapangan berbicara sendiri, daripada memberikan janji-janji kosong.
“Kami akan menghadapi pertandingan ini seperti setiap pertandingan yang pernah kami mainkan sebelumnya, memberikan segalanya dan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan hasil yang kami inginkan,” lanjutnya.
“Banyak orang melihat kami sebagai underdog, dan itu justru menguntungkan kami. Tekanannya berkurang, dan itu memberi kami kesempatan untuk mengejutkan semua orang.
“Kami tahu Burkina Faso adalah tim yang kuat dengan segudang pengalaman, telah bermain di turnamen CHAN lebih dari tiga kali. Tapi inilah sepak bola, di mana apa pun bisa terjadi.
“Yang terpenting adalah bagaimana kami tampil pada hari itu. Kami tidak tertarik membuat pernyataan atau janji yang berani; sebaliknya, kami akan membiarkan tindakan kami di lapangan yang berbicara.
“Kami menghormati lawan kami, tetapi kami percaya pada tim kami dan pada kerja keras yang telah kami lakukan untuk sampai di sini. Kami siap berjuang untuk meraih kemenangan dan membuat negara kami bangga.”
Pelatih kepala CAR, Sebastien Ngato, menegaskan bahwa timnya tidak datang ke Afrika Timur untuk berpetualang, dengan tegas menepis anggapan bahwa mereka akan kewalahan dengan kesempatan tersebut.
“Kami di sini bukan kebetulan,” kata Ngato kepada wartawan pada konferensi pers pra-pertandingan.
“Ini bukan petualangan. Kami telah bekerja dengan kelompok pemain ini sejak 2021. Mereka saling mengenal dengan baik. Mereka memahami misinya.”
“Kami tahu orang-orang membicarakan kami karena kami baru. Tetapi kami di sini untuk bermain sepak bola dengan percaya diri dan rasa hormat. Setiap tim di level ini pantas mendapatkan pujian – termasuk kami.”
Ia menambahkan: “Kami mempersiapkan diri dengan serius untuk momen ini. Peluangnya 50-50.” Kami akan berjuang untuk meraih hasil yang kami inginkan.
“Kami telah berlatih keras, kami siap, dan kami bertekad untuk menunjukkan kemampuan. Ini pertama kalinya bagi kami, tetapi kami akan berjuang untuk hasil yang memuaskan. Itu tanggung jawab kami.”
