Mikel Arteta tentang tim Arsenal di Liga Champions: “Menurut saya tidak ada tim yang lebih baik di kompetisi ini dari apa yang saya lihat”; Arsenal menciptakan 4,77 gol yang diharapkan di semifinal dua leg tetapi hanya mencetak satu gol
Mikel Arteta yang frustrasi yakin Arsenal telah menjadi tim terbaik di Liga Champions musim ini meskipun mereka tersingkir oleh Paris Saint-Germain di semifinal.
Mimpi Arsenal di Eropa berakhir oleh gol-gol dari Fabian Ruiz dan Achraf Hakimi, yang membawa Paris Saint-Germain menang 2-1 pada malam itu dan melaju ke final Liga Champions melawan Inter Milan.
Sang juara Prancis langsung mendapat tekanan saat Declan Rice berhasil menyundul umpan silang Jurrien Timber yang tidak mengenai sasaran, mengawali permainan menegangkan selama lima menit yang mengharuskan Gianluigi Donnarumma melakukan penyelamatan gemilang untuk menghalau Martin Odegaard dan Gabriel Martinelli. Gol awal tidak kunjung datang dan Arsenal selalu mengejar ketertinggalan sejak saat itu.
Arteta yakin timnya pantas melaju ke final berdasarkan kedua leg dan menunjuk penampilan Donnarumma sebagai faktor kunci kegagalan mereka.
“Menurut saya, tidak ada tim yang lebih baik dalam kompetisi ini dari apa yang saya lihat,” kata Arteta kepada TNT Sports.
“Tapi kami tersingkir. Kami pantas mendapatkan yang lebih, tetapi kompetisi ini tentang kotak penalti, penyerang sebagian besar waktu dan penjaga gawang, dan mereka adalah pemain terbaik di kedua pertandingan.
“Saya sangat bangga dengan para pemain, mereka pantas mendapatkan banyak pujian atas apa yang mereka lakukan dan banyaknya cedera. Kami tiba di sini dalam kondisi terburuk. Anda harus tiba di sini dengan semua orang yang bugar dan siap dengan banyak menit bermain. Mereka punya waktu seminggu. Kami datang ke sini dalam konteks yang berbeda. Itu memberi saya banyak hal positif untuk masa depan.”
Donnarumma melakukan delapan penyelamatan dan Arsenal menciptakan 4,77 gol yang diharapkan di kedua leg tetapi hanya berhasil mencetak satu gol karena ketidakmampuan mereka dalam penyelesaian klinis yang merugikan mereka.
Dan kemudian pada konferensi persnya ketika ditanya apakah ia merasa tim terbaik telah kalah, ia menambahkan: “Ya, dan saya mengatakan itu karena mereka (PSG) baru saja memberi tahu saya. Hari ini, saya melihat betapa para pemain saya menginginkannya karena mereka menangis.
“Kami pantas mendapatkan yang lebih. Ketika Anda menganalisis kedua pertandingan, MVP (Pemain Paling Berharga) adalah penjaga gawang mereka.
“Liga Champions ditentukan di kotak penalti, dan mereka memenangkan pertandingan. Hasilnya seharusnya sangat berbeda. Itu membuat saya sangat bangga, tetapi pada saat yang sama saya sangat kesal dan jengkel karena kami tidak berhasil melakukannya.”
‘Saya sama sekali tidak setuju’
Enrique diminta untuk menanggapi klaim Arteta bahwa PSG telah menyatakan bahwa The Gunners adalah tim yang lebih baik dalam dua pertandingan.
“Liga petani, bukan? Kami adalah liga petani,” canda Luis Enrique, merujuk pada Ligue 1 Prancis ketika berbicara dengan TNT Sports. “Tapi itu bagus. Kami menikmati hasil dan pujian dari semua orang yang berbicara tentang tim kami — mentalitas kami, cara kami bermain. Itu bagus.
“Saya tidak setuju sama sekali. Mikel Arteta adalah teman baik, tetapi saya tidak setuju sama sekali.
“Mereka bermain dengan cara yang cerdas, tetapi dalam dua leg kami mencetak lebih banyak gol daripada mereka dan itu adalah hal terpenting dalam sepak bola. Arsenal memainkan pertandingan yang hebat, dan kami menderita, tetapi kami pantas untuk mencapai final.”
Arteta telah menghidupkan kembali keberuntungan Arsenal di panggung domestik dan Eropa dengan penampilan semifinal Liga Champions pertama mereka dalam 16 tahun. Tetapi masa jabatannya selama lima setengah tahun hanya menghasilkan satu trofi – kemenangan Piala FA 2020 mereka.
The Gunners gagal melaju dari empat semifinal piala utama terakhirnya: Liga Europa 2020-21, Piala Liga 2021-22, Piala Liga 2024-25, dan Liga Champions 2024-25.
Dan ketika ditanya apakah ia khawatir bintang-bintangnya saat ini tidak memiliki apa yang dibutuhkan untuk memenangkan trofi, Arteta menjawab: “Yah, itu tergantung. Dua tahun lalu, tidak ada yang percaya bahwa kami bisa lolos ke Liga Champions, atau bahkan berpikir bahwa kami bisa finis kedua dan bersaing di liga. Dan jumlah poin yang telah kami cetak di tahun-tahun lain, menjadikan Anda seorang juara.
“Kenyataannya adalah Anda butuh sesuatu untuk diangkat, dan untuk mendapatkan trofi itu, dan kekecewaannya adalah kami tidak memilikinya.
“Tetapi kami memiliki contoh terbaik di ruang ganti PSG dengan Marquinhos. Sebelas kali, ia telah mencoba memenangkan Liga Champions. Sebelas kali dan mari kita lihat apakah mereka memenangkan final. Anda harus naik turun.
“Jadi kita perlu melihat ke cermin pada seseorang seperti ini dengan lintasan itu dan jika Anda ingin berada di olahraga dan ingin bersaing untuk mendapatkan trofi, Anda sebaiknya mampu menghadapinya.”
Wenger: PSG lebih baik
Mantan manajer Arsenal Arsene Wenger berkata:
“Secara keseluruhan dalam dua pertandingan, Anda akan mengatakan mereka (PSG) lebih baik daripada Arsenal, memiliki lebih banyak peluang dan tidak pernah benar-benar dalam bahaya.”
Ketika Mikel Arteta menandatangani kontrak barunya dengan Arsenal pada bulan September, ia ditanya apa tujuan utamanya bagi klub tersebut. “Untuk menang,” katanya. “Harus seperti itu. Harus seperti itu tujuannya.”
Kebutuhan Arsenal untuk mengambil langkah selanjutnya telah mengikuti Arteta sepanjang musim, di mana pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan bahwa ia berada di bagian keempat dari rencana lima langkah untuk klub ini – yang terakhir adalah “menciptakan dinasti” dengan memenangkan trofi.
“Itu menumbuhkan keyakinan,” katanya kepada Sky Sports di akhir musim. “Pengalaman pernah sukses membantu Anda dengan yang lain.”
Arteta mengucapkan kata-kata itu Desember lalu, lima tahun setelah ditunjuk sebagai manajer Arsenal. Namun meskipun ada impian tentang dinasti, kenyataannya ia kini telah melewati lima tahun tanpa trofi. Hanya Piala FA, enam bulan setelah masa jabatannya, yang telah diperoleh – dan itu pun merupakan trofi yang datang begitu saja.
Pukulan terbaru bagi perburuan trofi Arteta datang di PSG dan Parc des Princes, tempat yang sama di mana karier bermain profesional Arteta dimulai. Di antara rekan satu timnya adalah Mauricio Pochettino – dan kini persamaan antara keduanya mulai terlihat.
Tim Tottenham Hotspur asuhan Pochettino sangat menarik dan ambisius, dengan beberapa kali perebutan gelar berakhir dengan posisi kedua dan ketiga, ditambah penampilan di final Liga Champions. Namun, tim Spurs itu menjadi terkenal karena tidak memenangkan apa pun. Apakah tim asuhan Arteta berisiko dikenang dengan cara yang sama?
